花囲い

　放課後は図書室へ寄った。本を借りたかったのもあるが、とにかくひとりで静かな場所にいたかった。

　短編集を探していると、司書の先生が声を掛けてくる。

「あら、井𡈽くんは？」
「……え？」
「今日は一緒じゃないの？」
「ち、違いますよ！」

　思ったより語気を荒げてしまい反省する。先生は少し驚いたような顔をしていた。

「ごめんなさいね。いつも一緒にいるからてっきり……」

　私は頭を下げて、その場を離れた。

　違う。違うのに。
　どうして誰もそう思ってくれないんだろう。

　図書室を出ると、生徒会室から話し合いをする声が聞こえてきて、私はほっと安堵する。生徒会で集まっているなら、井𡈽くんもそこにいるはずだ。

　今日は会わずに帰れるかもしれない。そう思ったその時だった。

「探したよ」

　耳のすぐ後ろから聞こえる声。
　私は思わずその場で飛び上がった。