花囲い

「沙羅！」

　美咲の表情がやけにこわばっていて、私は立ち止まる。

「何？」
「最近どうしたの？　井𡈽くんのこと避けてるでしょ」
「うん」
「なんで？」

　私は本当のことを言うか逡巡した。でも、もう隠しても仕方がない。

「怖いの」

　美咲は目を丸くする。

「井𡈽くんが？」
「そう」
「どうして……」
「一緒に勉強するとか言ったり」
「約束してたじゃん」
「してない」
「帰りもいつも一緒じゃん」
「勝手にね」

　美咲は反応に困ったような顔で、私の肩に手を置いて言った。

「沙羅」
「うん」
「それ、ちょっと失礼だよ」

　期待していたわけではなかった。それでもやっぱり信じてもらえないのはつらい。

「井𡈽くん、みんなの前で一回も沙羅の悪口言わないし」
「沙羅が困ってるって聞けば助けるし」
「先生にも相談してたよ。沙羅が最近、様子がおかしいから心配ですって」

　世界が少しだけ遠くなった。私は誰に相談しても、「被害者」として扱われない。いつだって井𡈽くんが先回りしている。

　私より先に。
　私より丁寧に。
　私より自然に。

　いつの間にか私の言葉が全部響かないようにされていた。