音のない世界

最近、気付いたことがある。

優花は自分がどれだけ目立っているのか、何も知らない。

朝、教室に入れば空気が変わる。

廊下を歩けば、男子が振り返る。

すれ違うだけで見惚れる奴までいる。

「なあ龍。」

壱成が窓際から笑う。

「今日も三人くらい告白するんちゃう？」

俺は教室の入口を見る。

優花が静かに入ってきた。

誰とも目を合わせない。

誰とも話さない。

そのまま席へ向かい、耳栓をしたまま机に伏せる。

……また寝るのか。

昨日も寝てないんだろうな。

そんなことばかり考えてしまう。

昼休み。

一人目。

サッカー部の奴が紙を持って近付く。

優花は首を横に振る。

終わり。

二人目。

バスケ部の奴。

結果は同じ。

三人目。

二年生。

撃沈。

四人目。

また違うクラス。

優花は紙を返しただけだった。

「すげぇな。」

陽介が苦笑する。

「一日で四人目やぞ。」

俺は黙って見ていた。

優花は誰にも期待を持たせない。

笑顔もない。

曖昧な返事もしない。

ただ静かに断る。

それでも男は次から次へと現れる。

放課後。

下駄箱に手紙を入れている男子を見つけた。

「……。」

俺は何も言わなかった。

優花が自分で選ぶことだ。

そう思ったからだ。

少しして優花が下駄箱へ来る。

手紙を読む。

表情は変わらない。

そのまま近くのゴミ箱へ捨てた。

一秒も迷わず。

その姿を見ていた男子が肩を落とす。

俺は胸の奥が少しだけ軽くなった。

最低だな、俺。

誰かの失恋を見て安心してる。

でも、それ以上に思った。

優花は恋愛なんか見ていない。

誰かを好きになる余裕なんてない。

何をそんなに急いでる。

何から逃げてる。

毎日、授業が終われば走って帰る。

誰よりも早く。

誰よりも必死に。

「龍。」

壱成が隣に立つ。

「お前、最近優花しか見てへんな。」

「……そうかもな。」

俺は苦笑した。

最初は綺麗な女だと思った。

今は違う。

あいつの笑った顔が見たい。

安心して眠る姿を見たい。

誰かを怖がらない毎日を送ってほしい。

そんなことばかり願っている。

気付けば俺は、教室を出ていく優花の背中を今日も目で追っていた。