ねえ、はやく降参してよ。 ――同じ苗字になっても、まだ足りない。甘くて焦れったい心理戦を続ける夫婦。

　◇

　そこからは、意識が曖昧だった。

　鞄の持ち手に、握り潰さんばかりの力を込めながらも、気づけば落としていないか焦るほど、無我夢中で街を走り抜けていた。
　間違いなく、これまでの人生で一番速く走った。

　冷たくて湿った空気が、容赦なく肺へ入り込み、圧迫してくるような感覚。
　喉の奥から血の味がする。
　革靴が石畳を蹴る音が、早鐘を打つ心音と重なり、耳の奥で激しく鳴り響いていた。


　マンションのエントランスに着くと、管理人が何かを話しかけてきたけれど、応えられないまま階段を駆け上がる。

　自分の部屋の階に着き、角を曲がった瞬間。
　革靴で、床にブレーキをかけた。


　扉の前に、いたのは――。

　世界でただ一人の、愛しい妻だった。


「えっと……ちょっとだけ、久しぶり」

　照れ隠しのように、はにかんでいる。
　その横には、新しく購入したのか、初めて見るダークグリーンの大きなキャリーケースがあった。