ねえ、はやく降参してよ。 ――同じ苗字になっても、まだ足りない。甘くて焦れったい心理戦を続ける夫婦。

「私だって……会いたかったよ。だから、ここまで来たんだし」

　繋いだ手を少しだけ引き寄せ、応戦してみる。

「でもまあ、結局、俺が上でしょ」

　平然とそう返された。
　やっぱりハルは、わかったつもりで全然わかっていない。

「ふ。実は、私のほうが上なんだよ」

「何言ってんの？ 俺に決まってんじゃん」

「ちがうっ。私！」

　目が合うと同時に、小さく吹き出した。

「なんか、バトルの方向性、変わってるし」

　触れ合った肩を、同じリズムで揺らしたあと。
　ハルが囁いてきた。

「マナのほうが上って言うなら、証明して」

「証明？」

　見やると、挑戦的な瞳がこちらを射抜いていた。
　その眼差しで、何を求めているのか悟る。