ねえ、はやく降参してよ。 ――同じ苗字になっても、まだ足りない。甘くて焦れったい心理戦を続ける夫婦。

　水上からの冷たい風が、船内に流れ込んでくる。
　それから彼を守るように身を寄せると、夜気の中で互いの白い吐息が混ざり合った。

　そこで、視線を感じる。
　ハルの向こう側に座る地元の老夫婦が、あらあら、と微笑ましそうにこちらを見守っていたのだ。

　慌てて少し距離を取ると、「まだ？」と不満げな声に急かされる。

　どうしたものかと思案していたら、ふと、とびきりの案が浮かんだ。


　逃さないよう、その肩に手のひらで重みをかける。

　そして、思いきり甘くて長いキスを――頬にあげた。


「…………」

　眉間に深く皺を寄せながら、ハルは目を開ける。

　でも、わかる。怒っているのではない。
　そうでもしなければ、きっと目尻や口元が緩んでしまうのだ。

「やっぱりハルは、こっちのほうが嬉しいかなあと思って」

　悪戯っぽく言ってみせる。

「……それで勝ったつもりかよ？」

　崩れかけた強がりに、たまらず笑いがこぼれてしまった。

「ねえ、なんで頬っぺた弱いの？ やっぱり『思い出』、あるから？」

　肩にこつんと頭をもたせかけ、からかった。

「帰ったら覚えとけよ、マジで」

「きゃー。こわーい」