ねえ、はやく降参してよ。 ――同じ苗字になっても、まだ足りない。甘くて焦れったい心理戦を続ける夫婦。

「……え？」

　予期せぬ言葉。

　光の粒を反射するその瞳は、私の表面的な強がりの奥にある何かを、見抜いているように思えた。

「あ……うーんと。ただ、暗い気持ちにさせたくないっていうか……気を遣ってほしくなかっただけだよ」

　どうしたんだろう、私。
　イルミネーションの光に、心の内側まで鮮明に照らされてしまっているのか、笑顔が上手く作れない。


「笑うなよ」


　見つめ合ったまま、ハルは続けた。


「隠さないで」

「…………」

「全部、知りたい」

「…………」


　この子は一体、何を言っているんだろう。

　戸惑いと、胸の奥から突き上げる鼓動。
　その強い視線に、身動きがとれなくなった。

　立ち尽くしていると、ハルは手を伸ばし、指先をそっと絡めてきた。

　映画館のときと、同じ繋ぎ方。
　けれど、どこかが決定的に違っていた。

　外気に晒され冷えていたはずなのに、じんわりと包み込まれていく。

「ハルって、私のこと、どう思ってるの……」

　衝動的に聞いてしまった。
　だってハルが、私の心を掻き乱すようなことばかり言うから――。