ねえ、はやく降参してよ。 ――同じ苗字になっても、まだ足りない。甘くて焦れったい心理戦を続ける夫婦。

　◇

　そのまま、自身の誕生日を迎えた。

　大学にはいつも通り向かい、五限目の講義を終え、夕暮れのキャンパスを後にしようとしたとき。

　正門の脇、垢抜けない学生たちの波の中。
　ひどく目を惹く、浮いた姿があった。


　それは、マナだった。

　今日は月曜日で、仕事があるはずなのに。


　彼女も、俺に気づく。
　反射的に目を逸らし、通り過ぎようとした。

「……ハル！ この間は、本当にごめん……っ」

　追いかけながら、必死に声をかけてくる。

「まだ、怒ってる……？」

　その弱々しい響きに足を止め、振り返る。

「……俺が勝手に行っただけで、マナは悪くないのに、謝んなよ」

　ただただ、情けない気持ちになった。

「そこが……ムカつく」

　彼女を見下ろす目が、ひどく冷たかったのだろう。
　胸を痛めているようなその表情が、俺を抉る。