ねえ、はやく降参してよ。｜同じ苗字になっても、まだ足りない。甘くて焦れったい心理戦を続ける夫婦。【連載中】

第二夜：結局、負けているのはいつも俺の方

「はーい！ 帰って、帰ってー」

　時計の針が五時半を指した瞬間、上司の乾いた拍手がフロアに響き渡る。
　窓の外は、まだ明るい。

　火曜日は、どんなに仕事が山積みであろうと、問答無用でオフィスを追い出される。
　いわゆるノー残業デーというやつだ。
　一日だけ制限をかけたところで、他の日に深夜までPCと睨み合っていては意味がない気もする。
　けれど、それが『火曜日』に設定されていることについて、俺は大変満足していた。

　◇

　ビルを出ると、夏の訪れを知らせる風が肌を撫でる。

　足早に駅へ向かう道すがら、あることを思い出して路地裏の茶葉専門店へと入った。
　真鍮のカウベルを鳴らして重い木の扉を開けると、そこでは柑橘やスパイス、焙煎された様々な香りが混ざり合っている。

　仄暗い店内の壁一面に並んだ瓶を一瞥し、手に取るのはいつも決まって、デカフェのジャスミンティーだ。
　家にある分は、先日使い切ってしまったのだ。

　レジへ向かうと、柔らかな雰囲気の女性店員が微笑みかけてくる。
　包装は不要と伝え、手早く会計を済ませて振り返ったとき、再びカウベルが鳴った。

「あれ？ 幹本(みきもと)」

　入ってきたのは、会社の先輩だった。

「お疲れ様です」

「ここ、人気なんだろ？ 嫁に買ってこいって頼まれてさ。ええと、名前、何だっけな……」

　独り言のように呟きながら、鞄のポケットからスマートフォンを取り出す。

「幹本は何にしたの？」

「ジャスミンティーです」

「へえ。洒落てんな」

　狭い通路ですれ違いざまに「それじゃあ」と短く会釈し、画面を覗き込む先輩を残して外へ出る。

　購入したばかりの茶葉を、鞄の奥へそっとしまった。
　茉莉花(ジャスミン)茶。これは、妻の茉奈(マナ)が好んで飲むものだ。