ねえ、はやく降参してよ。 ――同じ苗字になっても、まだ足りない。甘くて焦れったい心理戦を続ける夫婦。【連載中】

　◇

　自宅のドアを開けると、廊下は真っ暗で、しんと静まり返っていた。
　リビングのライトを控えめな光量でつけて、そっと寝室へ足を踏み入れる。

　薄暗い部屋の中、ベッドの中央でマナが丸くなっていた。
　規則的ながらも、いつもより少しだけ荒い寝息が聞こえる。

　屈み込み、前髪をそっと避けて手のひらを額に当てた。
　まだ熱い。

「……ん……ハル……？ おかえり……」

　肌の感触に気づいたのか、重たげな瞼がうっすらと開く。

「今、何度？」

「夕方起きたときは……三十八度だったけど……」

　昨晩から熱を出した彼女は、せっかくの休日である火曜日を、布団の中、一人で過ごしていた。

　枕元に転がっていた体温計を手に取り、電源を入れて手渡す。
　マナは力なく腕を伸ばし、なんとか脇の下にそれを挟んだ。

　静寂の中、電子音が微かに響く。
　パジャマの中から抜き取られたそれを受け取り、液晶を確認した。

「七度八分か。あんま変わってないな。飯つくるから、待ってて」

　乱れた黒髪を優しく撫でると、潤んだ瞳が甘えるようにゆっくりと瞬きをした。