手を、つないで 〜ふたりの未来〜

8.航

　ーーー今日はちょっと話したいです
　ーーー電話してもいい時間、教えてください

　彼女からメッセージがきた。21時。

　ーーー今から帰るところなので、家に着いたら連絡します

　一間おいて。

　ーーーわかりました

　『待ってるよ』というスタンプ。もふもふ犬。

　スタンプの可愛さに彼女を重ねて、顔がにやける。
　そのまま鞄を持って、ドアに向かう。今日は俺が最後。電気を消す。
　彼女がいる隣の部屋は、とっくに電気が消えている。廊下も非常灯だけで、今電気がついてるのは、営業の部屋だけだ。まだ誰かいるのか。
　そっと隣の部屋のドアを開ける。非常灯のおかげで物の位置はわかる。
　彼女のデスクに近付く。マウスの横に、コーヒーチョコレートを一つ置いた。

　少しは、元気になれてるだろうか。
　前に、彼女がくれた。俺が、仕事が詰まってて、張り詰めた糸が切れそうになっていた時、それで救われたコーヒーチョコレート。
　本当は直接渡したいけど、人がいる時は無理だから、残業して周りに人がいない時に置いている。
　メッセージや電話で伝えることもできるけど、『元気になれ』って押し付けているようで、なんとなくできていない。
　でもよく考えたら、気持ち悪くないか？誰からかわからないチョコレートって。
　……今日、言おう。

　廊下に出ようとしてドアを開けたら人がいた。
「うわっ⁈」
　相手は叫んだけど、俺は声も出ない。
　固まって、相手を凝視する。
「ま、松永さん？」
「……おう」
　谷垣だった。営業の。
「なにしてるんですか、ここ松永さんのとこじゃないですよね」
「いや、ちょっと用があって……」
「もー怖いじゃないですか、やめてくださいよ」
「ごめん」
　謝る必要があるのかどうか。こいつこそ何してんだ。
「音がしたから何かと思ってビビるじゃないですか」
　若干涙目なのは気のせいか？そんなに怖がるなら見に来なきゃいいのに。
「……まだ帰らないのか？」
「今帰るところだったんですよ。俺で最後です」
「じゃあ一緒に出るぞ」
　最後に出る時は、ビルの警備員さんに報告するきまりだ。警備員室に寄って、外に出る。
「あの部屋、最近出るんですよ」
「……何が？」
「幽霊」
　谷垣、声が震えてる。それであんなに怖がってたのか。
「なんか、人がいなくなって暗くなってるところに、ぼわ〜って人影が見えるんですよ」
　……それは……。
「それですぐに消えるんです」
　……。
「き、気のせいじゃないのか？」
「違いますよ！この目で見たんですから！僕だけじゃなくて作倉もですよ！昨日も一昨日も！今日は松永さんでしたけど」
　涙目の谷垣……ごめん。
「……働き過ぎじゃないか？早めに帰れば見なくて済む」
「確かに、ここ最近残業多くて……」
「ほら、ちょっと休んだ方がいいって言われてんだよ、その幽霊に」
「そうですかね……」
「心配してくれてんじゃないか？いい幽霊だよきっと」
「そっか……」
　良かった、涙は引っ込んだらしい。
「松永さん、今日いっぱいしゃべってくれて嬉しいです」
　突然笑顔で言われた。罪悪感が半端ない。ごめん谷垣。
「この勢いで、飲みに行きましょう！」
「いやごめん、用事ある」
「えー……じゃあ今度！お願いします！」
「わ、わかった……」
「噂の彼女のこと、聞かせてくださいねっ」
「嫌だ」
「そんなこと言わないで！」
　謝罪は撤回しよう。
　賑やかな谷垣をあしらいながら、駅に向かった。