後宮のすみっこには天才薬師がいるらしい ～いないもの扱いだった人質の私、趣味の調薬で国を救って正体がバレました～

9. 情報収集は侍女の仕事です

　少し時を戻そう。



　森へ出かけていた主人が帰ってきた事を、ユリアは、バタバタという激しい足音で気がついた。

　そして、バルコニーから直接室内に駆け込んでくる気配にユリアは眉を顰めた。
(これは説教コース確定ですね。外から駆け込んでくるなんて、年頃の娘がはしたないと何度も注意してますのに)

　ため息とともに刺しかけの刺繍を机に置くと、ユリアは主人の元に足を向けた。
　硬い床材の上でも足音を立てない所作は流石である。

　レイラと共にこの国へ来て4年。
　レイラの破天荒な行動に振り回されつつも、いざという時に主人が馬鹿にされない様に、コツコツと侍女としてのスキルを磨いてきた。

　幸いにも後宮は常に人手不足であり、主人のレイラは自分の事は自分でしてしまう。(なんなら、料理などはユリアよりも上手かった。屈辱である)

　これ幸いと、空いた時間を「お手伝い」と称して色んな場所に入り込み勉強させてもらった。
　無口で勤勉なユリアは使い勝手が良かったらしく重宝され、最近では正妃様の周辺にまで呼ばれる始末だ。
　お陰で上級女官としての所作もしっかりと身につけさせていただいた。

　それもこれも後ろ盾のない健気な主人の為。

　ユリアはレイラとともに過ごすうちにすっかりと絆され、親バカならぬ侍女バカへと進化していた。




「レイラ様、おかえりなさいませ」
　さて、説教後は再度マナー教室かな、と今後の予定を立てながらレイラの部屋に顔を出したユリアは、振り向いたレイラの顔を見て目を丸くした。

　真っ赤な顔にうるんだ瞳。
　泣き出す一歩手前のその顔は初めて見る表情だった。

「うえぇ〜〜ん、ユリア〜〜」
　その上、まるで幼子の様に半泣きで抱きついてこられては、困惑も深まるばかりだ。

「どうされたのですか？レイラ様」
　とりあえず、抱きとめた背をポンポンと叩きながら慰めて、ソファーへと誘導する。

「わかんないの。でも、なんだかムズムズして、じっとしてられないというか、どこかに閉じこもってしまいたいというか……」

　両手で赤い顔を押さえ身悶える様子に「どこかで見た様な？」と内心首を傾げ、すぐに思い出した。

　井戸端ではしゃぐメイド達。若い女の子の話題といえば「誰が素敵だった」「最近あの人が気になるの〜〜」な、恋話がメインで、これも情報収集の一環と生暖かく聞いているのが常だった。
　その彼女たちの表情と酷似していたのだ。