後宮のすみっこには天才薬師がいるらしい ～いないもの扱いだった人質の私、趣味の調薬で国を救って正体がバレました～

21. 交渉は慎重に

　面会の申請はあっさりと通ったようで、一息ついてインクの最終調整が終わった頃、お呼びがかかった。タイミングバッチリである。
　独特な香りが体中に染みついていたため、急いで湯浴みをして身支度を整えると、レイラは王妃の元へと向かった。

「実家の祖母に連絡を取るために、外出の許可が欲しい？それは、あなたがわざわざ出向かなければならない事なのですか？」
　そうして、王妃様の自室で向き合っているレイラは、不思議そうな王妃に困ったように微笑んだ。

「そうですね。急ぎの連絡を取るために少し複雑な手順が必要になるものですから。人に頼むことはできないのです」
「・・・・・・それは、あなたの育ちに関することかしら？」
　少しの沈黙の後、王妃は少しだけ潜めた声で囁いた。
　レイラが僅かに目を見開き、空気がピンと張り詰める。

「そんなに警戒しないでちょうだい。別に知りえたことを悪用しようと思っているわけではないし、そもそもあの一族には手出し無用という暗黙の了解があるのよ？」
　苦笑と共に王妃が肩をすくめて見せる。

「これでも大国に名を連ねる国ですからね。王位継承権を放棄していても王の血を引く王子であることには変わりないのだから、そのお嫁さんになろうという子の背景を調べないわけにはいかなかったのよ」
　ごめんなさいね、とちっとも悪びれずに謝罪を口にする王妃に、無意識に肩に力の入っていたレイラの毒気が抜かれてしまう。

「それで調べてみたら、確かに現アントラルド侯爵の庶子であることは確認できたけれど、育ってきた経歴が曖昧で……。気になって追加で調べてみたら、森の別荘で隠すように育てられたというではないの。しかも母親はあの一族の出身で、育ての親は現頭領、なんて爆弾が出てくるんですもの。びっくりよ？
　何か含むものでもあるのかと思えば、アントラルド侯爵はあなたのお母様の実家の意味をどうも把握していなかったようだし。そんなことあるのかとさらにびっくりだったわ」
　流れるように一息に言いつのられて、その勢いにレイラは思わずのけぞってしまう。

「え・・・・っと、それは一応理由があってですね。一度私の母は、一族を抜けているんです。
　その際に不言の誓いを立てていたので、父は母を、親も知らない孤児と思っていたはずです。
　私が預けられる時も、もともと居た別荘管理の一家と入れ替わったそうなので、気づいていないかと。何しろ二代前の物好きな当時の領主が建てた、山奥の狩猟用の別荘だったようで、父は行ったことも無かったみたいですし」

　レイラの母は子供ができた後、自分の体調がどんどん悪くなっていくのを気づき、一族に縁のある薬師を頼ったそうだ。
　そうして、もし自分が命を落とした後、子供が虐げられるようならと”最後の願い”を託し、それに応えたその薬師は伝手をたどってババ様に連絡を送った。

　別の国に住んでいたババ様一家は、都合の良い別荘があることを調べ上げ、こっそりと入れ替わりを行うと、上手い具合にレイラを預けるように誘導したそうだ。
　レイラの母が死んだのは子供のせいだと存在を疎んじていた父は、あっさりと子供を目の届かない場所に送ることに頷いた。

　王妃の勢いに押されるようにしどろもどろに経緯を話せば、王妃は、ほうっとため息をついた。