『君と見つけた、春色の約束』
第七章 学園祭の奇跡
十月。
夏の暑さは過ぎ去り、キャンパスは金色に色づき始めていた。
大学祭まで、あと二週間。
実行委員になった陽斗と美緒は、毎日のように準備に追われていた。
「このポスター、こっちの方が目立つかな？」
美緒が画用紙を持ち上げる。
「うん。その文字の色なら遠くからでも見やすいと思う。」
「やっぱり神崎くん、センスいいね。」
「いや、美緒のデザインがいいだけだよ。」
「ふふっ。」
美緒は嬉しそうに笑った。
その笑顔を見ていると、陽斗の胸は自然と温かくなる。
ぎこちなかった二人の距離は、大学祭の準備を通して少しずつ元に戻っていた。
◇
ある日の夕方。
作業が終わる頃には、教室には二人だけになっていた。
「疲れたねぇ。」
美緒は椅子にもたれかかり、大きく伸びをする。
「今日はだいぶ進んだね。」
「神崎くんが手伝ってくれたから。」
「俺一人じゃ何もできなかったよ。」
「そんなことない。」
美緒は真っすぐ陽斗を見つめる。
「神崎くんがいると安心するの。」
その言葉に、陽斗の心臓が大きく跳ねた。
「安心……？」
「うん。」
少し照れたように笑う美緒。
「最初は静かな人だなって思ってた。でも今は、一番頼れる人。」
陽斗は思わず視線をそらした。
こんなに嬉しい言葉をもらったのは、初めてだった。
「……ありがとう。」
「こちらこそ。」
二人は顔を見合わせ、小さく笑った。
◇
大学祭当日。
キャンパスには多くの来場者が訪れ、大きな賑わいを見せていた。
屋台から漂うソースの香り。
ステージでは軽音楽サークルが演奏し、あちこちから笑い声が聞こえる。
「神崎くん！」
美緒が手を振りながら駆け寄ってくる。
今日は実行委員の腕章をつけ、髪をポニーテールにまとめていた。
「お客さん、すごいね！」
「去年より多いらしいよ。」
「成功しそう！」
二人は顔を見合わせ、笑った。
その時だった。
会場のスピーカーから突然、大きな雑音が響いた。
ブツッ——。
「え？」
続いて照明が消える。
ステージも模擬店も、一斉にざわつき始めた。
「停電？」
実行委員たちは慌てて走り回る。
「ブレーカーを確認して！」
「誘導お願いします！」
会場は一気に混乱した。
「神崎くん！」
「美緒！」
二人はほぼ同時に駆け出した。
陽斗は来場者を安全な場所へ誘導し、美緒は迷子になった子どもを保護する。
十分ほどして、ようやく電気が復旧した。
大きな拍手が起こる。
「よかったぁ……。」
美緒はその場に座り込み、大きく息をついた。
「怪我は？」
陽斗が駆け寄る。
「私は大丈夫。」
「本当に？」
「うん。」
その瞬間。
美緒の足がふらついた。
「危ない！」
陽斗はとっさに美緒の腕をつかみ、そのまま抱き寄せる形になった。
二人の距離は、あと数センチ。
美緒の長いまつ毛。
優しい瞳。
少しだけ赤くなった頬。
お互いの鼓動が聞こえてしまいそうなほど近かった。
「……ありがとう。」
小さな声。
「無事でよかった。」
陽斗も自然と言葉がこぼれる。
その時だった。
「……やっぱり。」
二人の後ろから声がした。
振り向くと、蓮が立っていた。
穏やかな笑顔を浮かべながら、二人を見つめている。
「蓮先輩？」
美緒が首をかしげる。
蓮はゆっくりと陽斗の前まで歩いてきた。
「神崎くん。」
「はい。」
少しだけ緊張が走る。
しかし蓮は優しく笑った。
「美緒のこと、好きだろ？」
「……！」
陽斗は息をのんだ。
言葉が出ない。
「図星みたいだね。」
蓮は苦笑しながら続ける。
「安心して。」
「え？」
「俺は美緒の幼なじみなんだ。」
「幼なじみ……？」
「妹みたいな存在。恋愛感情なんてないよ。」
陽斗は目を見開いた。
ずっと胸を締めつけていた不安が、一瞬でほどけていく。
「それに。」
蓮は美緒へ目を向け、優しく笑った。
「美緒が誰を見て笑ってるかくらい、昔から分かる。」
美緒は驚いたように蓮を見る。
「先輩……。」
「ちゃんと伝えないと、後悔するぞ。」
その言葉だけを残し、蓮は軽く手を振って人混みの中へ消えていった。
夕焼けに染まるキャンパス。
残された二人の間に、静かな沈黙が流れる。
陽斗はポケットの中へ手を入れた。
夏祭りの日から、ずっと渡せずにいた小さな箱。
桜模様のヘアピン。
今日こそ渡そう。
そう決意した、その時。
「神崎くん。」
美緒が先に口を開いた。
「大学祭が終わったら……話したいことがあるの。」
真剣な表情だった。
「うん。」
「絶対、聞いてね。」
陽斗は力強くうなずく。
「約束する。」
二人は夕焼けのキャンパスを並んで歩き始めた。
すれ違いは終わりを迎えようとしている。
そして、二人の恋は、いよいよ大きく動き出す──。
夏の暑さは過ぎ去り、キャンパスは金色に色づき始めていた。
大学祭まで、あと二週間。
実行委員になった陽斗と美緒は、毎日のように準備に追われていた。
「このポスター、こっちの方が目立つかな？」
美緒が画用紙を持ち上げる。
「うん。その文字の色なら遠くからでも見やすいと思う。」
「やっぱり神崎くん、センスいいね。」
「いや、美緒のデザインがいいだけだよ。」
「ふふっ。」
美緒は嬉しそうに笑った。
その笑顔を見ていると、陽斗の胸は自然と温かくなる。
ぎこちなかった二人の距離は、大学祭の準備を通して少しずつ元に戻っていた。
◇
ある日の夕方。
作業が終わる頃には、教室には二人だけになっていた。
「疲れたねぇ。」
美緒は椅子にもたれかかり、大きく伸びをする。
「今日はだいぶ進んだね。」
「神崎くんが手伝ってくれたから。」
「俺一人じゃ何もできなかったよ。」
「そんなことない。」
美緒は真っすぐ陽斗を見つめる。
「神崎くんがいると安心するの。」
その言葉に、陽斗の心臓が大きく跳ねた。
「安心……？」
「うん。」
少し照れたように笑う美緒。
「最初は静かな人だなって思ってた。でも今は、一番頼れる人。」
陽斗は思わず視線をそらした。
こんなに嬉しい言葉をもらったのは、初めてだった。
「……ありがとう。」
「こちらこそ。」
二人は顔を見合わせ、小さく笑った。
◇
大学祭当日。
キャンパスには多くの来場者が訪れ、大きな賑わいを見せていた。
屋台から漂うソースの香り。
ステージでは軽音楽サークルが演奏し、あちこちから笑い声が聞こえる。
「神崎くん！」
美緒が手を振りながら駆け寄ってくる。
今日は実行委員の腕章をつけ、髪をポニーテールにまとめていた。
「お客さん、すごいね！」
「去年より多いらしいよ。」
「成功しそう！」
二人は顔を見合わせ、笑った。
その時だった。
会場のスピーカーから突然、大きな雑音が響いた。
ブツッ——。
「え？」
続いて照明が消える。
ステージも模擬店も、一斉にざわつき始めた。
「停電？」
実行委員たちは慌てて走り回る。
「ブレーカーを確認して！」
「誘導お願いします！」
会場は一気に混乱した。
「神崎くん！」
「美緒！」
二人はほぼ同時に駆け出した。
陽斗は来場者を安全な場所へ誘導し、美緒は迷子になった子どもを保護する。
十分ほどして、ようやく電気が復旧した。
大きな拍手が起こる。
「よかったぁ……。」
美緒はその場に座り込み、大きく息をついた。
「怪我は？」
陽斗が駆け寄る。
「私は大丈夫。」
「本当に？」
「うん。」
その瞬間。
美緒の足がふらついた。
「危ない！」
陽斗はとっさに美緒の腕をつかみ、そのまま抱き寄せる形になった。
二人の距離は、あと数センチ。
美緒の長いまつ毛。
優しい瞳。
少しだけ赤くなった頬。
お互いの鼓動が聞こえてしまいそうなほど近かった。
「……ありがとう。」
小さな声。
「無事でよかった。」
陽斗も自然と言葉がこぼれる。
その時だった。
「……やっぱり。」
二人の後ろから声がした。
振り向くと、蓮が立っていた。
穏やかな笑顔を浮かべながら、二人を見つめている。
「蓮先輩？」
美緒が首をかしげる。
蓮はゆっくりと陽斗の前まで歩いてきた。
「神崎くん。」
「はい。」
少しだけ緊張が走る。
しかし蓮は優しく笑った。
「美緒のこと、好きだろ？」
「……！」
陽斗は息をのんだ。
言葉が出ない。
「図星みたいだね。」
蓮は苦笑しながら続ける。
「安心して。」
「え？」
「俺は美緒の幼なじみなんだ。」
「幼なじみ……？」
「妹みたいな存在。恋愛感情なんてないよ。」
陽斗は目を見開いた。
ずっと胸を締めつけていた不安が、一瞬でほどけていく。
「それに。」
蓮は美緒へ目を向け、優しく笑った。
「美緒が誰を見て笑ってるかくらい、昔から分かる。」
美緒は驚いたように蓮を見る。
「先輩……。」
「ちゃんと伝えないと、後悔するぞ。」
その言葉だけを残し、蓮は軽く手を振って人混みの中へ消えていった。
夕焼けに染まるキャンパス。
残された二人の間に、静かな沈黙が流れる。
陽斗はポケットの中へ手を入れた。
夏祭りの日から、ずっと渡せずにいた小さな箱。
桜模様のヘアピン。
今日こそ渡そう。
そう決意した、その時。
「神崎くん。」
美緒が先に口を開いた。
「大学祭が終わったら……話したいことがあるの。」
真剣な表情だった。
「うん。」
「絶対、聞いてね。」
陽斗は力強くうなずく。
「約束する。」
二人は夕焼けのキャンパスを並んで歩き始めた。
すれ違いは終わりを迎えようとしている。
そして、二人の恋は、いよいよ大きく動き出す──。
