完璧すぎる彼氏

初めて見た涙

第16話　「初めて見た涙」

モデルハウスを後にしても、車の中は静かだった。

いつもなら蒼真が他愛もない話をして笑わせてくれる。

でも今日は違う。

ハンドルを握る手に、わずかに力が入っている。

花音は何度も話しかけようとして、そのたびに言葉を飲み込んだ。

自宅マンションへ着くと、蒼真は小さく笑った。

「ごめん。今日は送るだけにする。」

その笑顔は、どこか無理をしているように見えた。

花音は車を降りようとした。

でも――。

「蒼真。」

思わず彼の腕をつかむ。

「一人にならないで。」

その一言に、蒼真の肩が小さく震えた。

「私は何も知らない。」

花音はゆっくりと続ける。

「だから無理に話さなくてもいい。でも、一人で抱え込むのだけはやめて。」

蒼真は黙ったまま窓の外を見つめる。

長い沈黙。

やがて、小さく口を開いた。

「あの人は……叔母なんだ。」

花音は静かにうなずく。

「母さんの姉。」

その言葉だけで十分だった。

花音は、それ以上何も聞かなかった。

聞けば、彼はきっと苦しくなる。

「昔から……俺を見るたびに母さんを思い出したらしい。」

蒼真は苦笑いを浮かべる。

「だから、俺は嫌われていた。」

その笑顔が痛々しかった。

「でもね。」

花音は蒼真の手をそっと握る。

「私は今の蒼真しか知らない。」

「……。」

「優しくて、真っすぐで、誰かのために頑張れる人。」

蒼真は何も言わない。

ただ、花音の手を握り返した。

少しだけ強く。

その温もりが、言葉の代わりだった。

「ありがとう。」

かすれた声だった。

次の瞬間。

一筋の涙が、蒼真の頬を伝う。

花音は驚いた。

出会ってから初めて見る涙だった。

「ごめん。」

蒼真は慌てて目元をぬぐう。

「こんなところ、見せるつもりじゃ……。」

「謝らないで。」

花音は優しく首を振った。

「泣いてもいいよ。」

その一言で、蒼真は張りつめていたものが切れたように目を閉じた。

誰にも見せなかった弱さ。

誰にも見せられなかった涙。

それを受け止めてくれる人が、今、目の前にいる。

花音はそっと彼の肩にもたれた。

「これからは、一人じゃないから。」

その言葉を聞いた蒼真は、小さくうなずいた。

窓の外では、夕焼けが静かに街を染めていた。

長い孤独の先で、ようやく見つけた居場所。

蒼真は初めて、その温かさを心から感じていた。