完璧すぎる彼氏

始まりの場所

第28話　「始まりの場所」

「今日は行きたい場所があるんだ。」

休日の午後。

蒼真は少し緊張した様子で花音を迎えに来た。

車が向かった先は、高校だった。

「学校？」

花音は驚いた表情で校門を見つめる。

卒業して十年以上。

校舎は少し新しくなっていたが、校庭も中庭も、あの日の面影を残していた。

「懐かしいね。」

「うん。」

二人はゆっくりと校舎の周りを歩く。

笑い声が聞こえる。

部活動をする生徒たち。

昔と変わらない放課後の景色だった。

「こっち。」

蒼真が立ち止まったのは、校舎裏の渡り廊下だった。

花音はその景色を見た瞬間、小さく息をのむ。

「ここ……。」

雨の日。

濡れた制服。

しゃがみ込んでいた一人の男子生徒。

忘れていた記憶が、少しずつよみがえってくる。

「思い出した？」

蒼真が優しく尋ねる。

花音はゆっくりとうなずいた。

「全部じゃないけど……。」

「男の子が一人いた。」

「泣きそうな顔をしてた。」

「私、タオルを渡した……。」

蒼真は静かに微笑んだ。

「ありがとう。」

その言葉だけで、十分だった。

「私ね。」

花音は照れくさそうに笑う。

「あの頃から、おせっかいだったんだね。」

「違う。」

蒼真は首を横に振る。

「優しかった。」

二人は並んでベンチに座る。

夕日が校舎を優しく照らしていた。

「花音。」

「うん。」

「俺ね。」

蒼真は遠くを見つめながら話し始める。

「母に捨てられた日も。」

「叔母に怒鳴られた日も。」

「祖母が亡くなった日も。」

「全部つらかった。」

花音は黙って聞いていた。

「でも、一番怖かったのは。」

蒼真は少し笑う。

「誰にも必要とされないことだった。」

その言葉に、花音の胸が締めつけられる。

「だから君が。」

蒼真は花音を見つめる。

「『大丈夫？』って笑ってくれた日。」

「初めて思ったんだ。」

「生きていてもいいんだって。」

花音の目から涙があふれる。

「そんなに苦しかったんだね……。」

「うん。」

蒼真は素直にうなずいた。

「でも今は違う。」

そう言って立ち上がる。

夕日を背に、花音へゆっくり手を差し伸べた。

「帰ろう。」

「え？」

「もう一つだけ。」

「君に見せたい景色がある。」

花音は涙をぬぐいながら笑った。

「うん。」

二人は手をつなぎ、校門をあとにする。

その手は、高校生の頃にはつなげなかった手。

遠回りした二人だからこそ、今はもう迷わない。

蒼真が向かう先には、

二人の未来を約束する、特別な場所が待っていた。