定刻の鐘と、ケーキと、王太子と～前世は検察事務官。断罪を止めたら、恋人役のはずが本物の婚約者になりました～

第三十話 ひとつのケーキが、ふたつになった日

　王宮書記官のミルフィ・ベルラン——
　もうすぐミルフィ・フォン・エルムローゼ妃になる予定の私は、今日もいつも通り、定時の鐘を聞いて帰宅した。

　正確には、帰宅する前にパティスリー・ルルンへ寄った。
　今日は少し特別な日だったので、ケーキを二つ買った。

「今日は二つですか？」
「はい。今日は二つの気分で」
「何かあったんですか？」
「……少し、嬉しいことがあって」
「まあ、それは良かったですね」

　ルルンさんがにっこり笑って、丁寧に二つ包んでくれた。
　王宮に戻り、テーブルの上に包みを広げる。
　今日買ったのは、苺のショートケーキと、新作のキャラメルムースだ。

　ショートケーキは私の定番。
　キャラメルムースは、殿下が先週「これが美味しかった」と言っていたので、試してみようと思った。

　まず、苺のショートケーキを一口。

　ふわふわの生地。甘いクリーム。酸味のある苺。
　……美味しい。
　やっぱり、ルルンさんのケーキは美味しい。

　次にキャラメルムース。
　……なるほど、これは確かに美味しい。
　濃厚なキャラメルの風味の中に、かすかな塩味がある。後味がすっきりしていた。

　リシャールの好みが、少しわかる気がした。
　甘すぎないもの。けれど奥行きのある味。
　明日、これが良かったと報告しよう。
　そんなことを考えながら食べるケーキは、前より少しだけ特別だった。

　窓の外では、秋の夜風が吹いていた。

　明日も定時に帰れるといい。
　明日もケーキが美味しいといい。
　明日も、リシャールが笑っているといい。

　私の望みは、ずっとそれだけだ。
　小さくて、平凡で、でも確かな毎日。
　それが私の幸せだった。
　前世でも、今世でも、私はただそれだけを望んでいた。

　そして、それが今ここにある。
　ケーキの甘さが、口の中でゆっくり溶けていく。
　静かな夜と、明日の約束と、一緒に。

　王宮書記官のミルフィ・ベルラン。
　定時退勤と毎日のケーキだけが、人生の目標だった私。

　そんなある日、前世の記憶がよみがえった。
　検察事務官として書類と向き合ってきた記憶。
　理不尽な浮気と、理不尽な死の記憶。

　その記憶が引き金となって、公爵令嬢の断罪を止めた。
　一人の書記官の『我慢できなかった』その一言が、やがて宰相の不正を暴き、王子の策略を阻止して——

　気がつけば、『ひとつのケーキ』は、『ふたつのケーキ』になっていた。
　それだけの変化なのに、きっと私の人生は、もう前とは、まるで違う場所まで来ていたのだ。