転生令嬢は謎の騎士に溺愛されています！？～地味スキルと言われましたが【待機】と【接続】で料理も魔法も思いのまま？ 辺境で幸せになります！～

04 誰かが貴方の帰りを待っている

　レオンさんが初めてこのギルドの門を叩いてから、三日が経った。
　そして驚くべきことに――彼は、欠かさず毎日ギルドに現れる。

「……依頼を受ける」

　今日も、地を這うような深く甘い声がカウンターに響く。
　漆黒のフードを目深に被り、表情を隠したその佇まいは、周囲の冒険者たちを威圧するほどの覇気を放っている。
　けれど、不思議な事に、私にはその覇気が、どこか「不慣れな場所に緊張している猫」のようにも見えてしまうのだ。

「はい、レオンさん！　今日はどの依頼になさいますか？」

　私が掲示板を指すと、彼は彫刻のように美しい指先を顎に添え、しばし黙考した。
　そして、森の奥に潜む凶悪な魔物の討伐依頼を無造作に選び取る。

「これを」

「わかりました。では署名を……あ、レオンさん。昨日の依頼、本当にお疲れ様でした。無事に戻られて安心しました！」

「……ああ」

　短い返事。
　けれど、その響きは初日よりも確実に柔らかい。

（前世の知識で言えば、これが俗に言う、好感度上昇フラグ？　……いや、単にこの街の空気に慣れてきただけかな）

「レオンさんって、本当に強いんですね。毎日これほど高難度の依頼をこなすなんて」

「……慣れている。戦いの中にいる方が、心が落ち着くから」

「こちらに来る前も、ずっと高難度の依頼を？」

「……そんなところだ」

　口数は少ない。
　けれど、彼が発する言葉の端々には、何か重いものを背負ってきた者特有の、深い孤独の香りがした。
　彼が出ていこうとした時、私は胸の奥から突き上げてくる衝動に任せて、声をかけた。
　なんとなく生き急いでいるように、見えてしまったのだ。

「レオンさん、どうかお気をつけて。……誰かが貴方の帰りを待っていることを、忘れないでくださいね」

　その瞬間、彼の足が、目に見えて凍りついたように止まった。
　フードの隙間から覗く美しい口元が、わずかに震え、そして見たこともないほど愛おしげに綻んだのを、私は見逃さなかった。

（く、破壊力抜群の笑顔。ごちそうさまです！）

「……ああ」

　その声は、今までで一番優しかった。

　その日の夕方。
　レオンさんは、またもやマントを汚すことすらなく、鮮やかに依頼を完了させて戻ってきた。

「討伐を、完了した」

「お帰りなさい！　お疲れ様です！」

　報酬の金貨を渡すと、彼はいつものように受け取った。
　けれど、今日はなぜかそのまま立ち去ろうとしない。
　カウンターの前で、彫刻のように立ち尽くしている。

「あの……レオンさん？　大丈夫ですか」

「……」
　彼は何かを言いかけるように口を開き、激しい葛藤の末に、結局首を振った。
「……いや、何でもない。……また、明日」

「え？　はい、お待ちしております！」

　笑顔で答えると、彼は今度こそ逃げるようにギルドを去っていった。