転生令嬢は謎の騎士に溺愛されています！？～地味スキルと言われましたが【待機】と【接続】で料理も魔法も思いのまま？ 辺境で幸せになります！～

05 地味スキルの真価

　私はギルドの厨房で、煮え立つ鍋を前に格闘していた。
　今日は料理担当のおばさんが急な風邪で倒れてしまい、人手の足りない酒場スペースの手伝いに入ることになっていた。

「ええと、……野菜をこれくらいに切って……」

　レシピを横目に、慣れない手つきで野菜を刻み、大鍋に放り込む。
　本来なら、ここから数時間はじっくり煮込まなければ、この辺境の逞しい野菜たちは柔らかくなってくれない。
　けれど、ホールからは腹を空かせた冒険者たちの怒号に近い催促が聞こえてくる。

（もっと効率よく、時間を短縮できれば。待たせるのはカスタマーサポート失格）

　昨日、ちょっと思いついたスキルを使った時短調理。
　地味スキルと言われた【待機】。
　もしこれが、食材の調理過程にも使えたら――？
　私は煮込んでいる鍋に手をかざし、全神経を集中させて【待機】を発動した。
　すると、鍋全体が淡い光の膜に包まれる。
　私はそのまま火を止め、並行してパンを焼き、サラダの準備を整えた。そして十分後――。

「解除！」

　光が弾けた瞬間、鍋の蓋がガタガタと震え、猛烈な湯気が立ち上った。
　恐る恐る中を覗くと、そこには数時間煮込んだかのようにトロトロに解けた野菜と、肉の旨味が完璧に溶け出した琥珀色のシチューが完成していた。

「……煮込みの結果だけを保留して、解除しただけだけど……っていうか本当に地味だけど！」

　成功、だよね？

「ユフィ、料理はまだか？　……っておお、早いな！」

　厨房を覗いたガルドさんが、目を丸くして驚いている。

「えへへ、スキルを使ったんです。煮込み時間を【待機】させておいて、別の作業をしてから一気に時間を進めた……という感じでしょうか」

「物をその場で停止させとくだけのスキルだと思ってたが、お前の使い道次第で、とんでもない便利スキルになるんじゃねえか？」
　ガルドさんの言葉に、私の胸が高鳴る。

（そうだ……このスキル、もっと色々なことに使えるかもしれない！）

　その日の昼、冒険者たちに提供したシチューは大好評だった。

「ユフィの料理、最高だな！」

　ブロンさんが豪快に笑う中、ギルドの重い扉が静かに開いた。

「……依頼を受ける」

　レオンさんだ。
　いつもの漆黒のマント。
　いつもの低く甘い声。
　私の心臓は今日も不規則に跳ねた。

「あ、レオンさん！　お疲れ様です。お昼、まだでしたら食べていきませんか？　今日はギルド名物のシチューですよ」

　いつもなら即座に依頼書を掴んで出ていく彼が、わずかに躊躇し、そして小さく頷いた。