転生令嬢は謎の騎士に溺愛されています！？～地味スキルと言われましたが【待機】と【接続】で料理も魔法も思いのまま？ 辺境で幸せになります！～

22 遅すぎる初恋の自覚

　深い深い森の奥。
　グリゼルダさんに教えてもらった地図を頼りに進むと、鬱蒼とした木々の合間に、キノコのような形をした奇妙な家々が立ち並ぶ集落が見えてきた。

　ここが、魔女の巣。
　よし、と気合を入れて足を踏み入れようとした――その瞬間。

「ひゃああっ！？」

　目の前のキノコハウスが大爆発を起こし、ピンク色の煙と共に、窓から真っ黒焦げの何かがすっ飛んできた。

「ゲホッ、ゴホッ……！　ああもう、また失敗！　マンドラゴラの根と星屑の砂の配合比が０・１ずれただけでこれなんだから！」

　地面に墜落したソレは、ボサボサの髪にススだらけの顔をした、白衣姿の若い魔女だった。
　ぶつぶつと難解な数式や魔法陣の理論を早口で呟きながら、目を血走らせている。
　どう見てもマッドサイエンティストです。

「あ、あの……大丈夫ですか？」

「おや、お客さん？」

　私が恐る恐る声をかけると、背後から別の声がした。
　振り返ると、そこにはフリフリの可愛らしいゴスロリドレスを着た、金髪ツインテールの美少女……いや、首元を見るとしっかり喉仏がある『男の娘』が、目をキラキラさせて立っていた。

「わあ、すっごく素材のいい子！　ねえねえ、ボクのコレクション着てみない！？　絶対似合うよ、フリル増し増しのエプロンドレスとか！」

「こら、ココ。客人を困らせるんじゃないよ」

　着せ替え人形を見るような目で迫ってくる男の娘魔女（ココちゃん？）を制したのは、杖をついた小さな女の子だった。
　見た目は八歳くらいなのに、その口調と醸し出すオーラは完全に百戦錬磨のお婆ちゃんである。

「アタシはここの長、ミルだ。……お前さん、グリゼルダの匂いがするね」

「は、はい！　グリゼルダさんから紹介状を預かってきました。ユフィと申します！」

　私はロリ風？お婆ちゃん？魔女のミルさんに手紙を渡した。
　手紙を読んだミルさんは、「ほう」と目を細め、ニヤリと笑った。

「なるほどねえ。魔法の知識はからっきしだが、面白い異能(スキル)を持ってるから鍛えてやってくれ、と……いいだろう。今日からアタシたちが、お前さんを一人前の『戦える魔女』に仕立て上げてやるよ！」