転生令嬢は謎の騎士に溺愛されています！？～地味スキルと言われましたが【待機】と【接続】で料理も魔法も思いのまま？ 辺境で幸せになります！～

03 騎士団長の敗北

　俺の名はレオンティウス・アルヴェリア。
　アルヴェリア王国の第二王子にして、王国騎士団の総責任者だ。

　今、身分を隠してこの辺境の街ルシェルシェに潜伏しているのは、国境付近で蠢き始めた「不穏な影」を調査するためだ。

　魔物の異常発生――それも、誰かが意図的に呼び寄せているかのような不自然な増殖。
　もしこれが隣国による軍事的な徴候だとしたら、一刻を争う。

　俺は王宮の退屈な政争を振り切り、一介の冒険者として、自らこの地に乗り込むことを決めた。

「……ここが、ルシェルシェか」

　辿り着いた街は、石造りの小さな街だった。

　王宮の磨き上げられた大理石の床や、息の詰まるような黄金の装飾とは無縁の場所。
　まずはこの街の冒険者ギルドに入り、依頼をこなしながら情報を集めるのが最善だろう。
　ギルドの重い扉を押し開けると、安酒と汗、そして男たちの熱気が渦巻く喧騒が俺を襲った。
　喧騒をかき分け、カウンターへ視線を走らせた――その、刹那だった。

「ありますよ。ええと、街道の盗賊退治と、森の薬草採取、それから……」

　凛としていながら、春の陽だまりのように温かい声。
　そこにいたのは、亜麻色の髪を無造作に結び、エプロン姿で忙しなく立ち働く一人の少女だった。
　俺の足が、根が生えたように止まる。
　少女の指先の動き、首の角度、そして何より、荒くれ者たちを相手にしても崩れない、凛とした背筋の伸び方。

（……何者だ？　この立ち居振る舞い、並の教育では身につかないはずだ）

　辺境の受付嬢にはおよそ不釣り合いな、洗練された「貴婦人の残香」。
　猛烈な興味が、俺の胸の奥で火を灯した。

　俺は吸い寄せられるように、壁に貼られた高位魔物の討伐依頼を剥ぎ取ると、彼女の目の前へ歩み寄った。

　驚かせたいわけではなかった。
　だが、彼女が俺の瞳を見上げた瞬間、俺は自分の中に眠っていた「何か」が、音を立てて崩れ落ちるのを感じた。