花に溺れ、香りに溶ける

　そして、美寿は期待通り佐山蓮水という名を授かった。
　その名前を継げるのは、佐山の血を引く認められた「女性」だけ。次の家元がどれだけ努力しても、決して手に入れられない名前だ。

　だから最初は、単純にうらやましいだけだった。
　自分には決して許されない名前を、妹が軽々と受け継いでいくことが。

　でも、それだけじゃなかった。

　美寿が香りを聞く姿を見るたびに、煌太の胸には、言葉にならない気持ちが渦巻いた。
　誇らしさと、嫉妬と、そして――もっと別の何か。


　俺は、家元になる。血筋だから、長男だから。努力したからじゃない。決められていたから

　美寿は、選ばれた。血筋でも、決められていたからでもなく、あの子自身の力で


　その違いが、煌太にはずっと重く感じられた。

　優しい妹。誰よりも一生懸命、稽古を積んできた妹。それを知っているからこそ、素直に喜べない自分がいやだった。


「……兄様?」


　声に振り向くと、普段の美寿が立っていた。片付けに来たのだろう、道具を抱えていた。