愛しいひと――く ち な し身代わりの恋（番外編）

　バッグに仕舞っていたはずの指輪ケースが飛び出していた。

「もしかして、中、見た？」

梓が開けたのか？

　いや。そんなことするタイプじゃない。

「あなたのバッグを？　触ってないわよ」


　梓が少しムッとして、俺の視線の先を追った。

「あ、いい、気にしないで」


　渡し損ねた指輪なんて見られたくない。梓を引っ張り、強引に寝かせた。

「変な人ね」


　横で息をついて梓が呟いている。

「……」


　プレゼントなんて、柄にも無いことするもんじゃないな。そんな自分の滑稽さに、苦笑いしていると、

「お……とうさん」

　楓が寝言を言った。

「え」

　俺と梓は顔を見合わせた。

「お……とうさん、かえでにも何かちょーだい……、キラキラしたの、買ってきてぇ……」

　むにゃむにゃと、可愛く、何となく先が思いやられるような寝言だった。


　俺が悪夢を見ている間に、指輪を見つけたんだろう。


「お父さんなんて、教えてないのにね」


　 梓が笑っている。

「どうしたんだろうな」

「血の繋がりって、本能でわかるのかもね」


　外の嵐は、いつの間にかおさまっていた。