光の中で〜あなたの隣に立つ日まで〜
第11話 ピアス質
理久は何でもない顔をしていた。
「うん。食後のコーヒー、外の方が気持ちいいかなと思って」
「もう用意してもらったんですか」
「うん」
「……聞いてません」
「今言った」
「そういう問題じゃありません」
理久は少し笑った。
「嫌なら帰ろう」
また。
ちゃんと逃げ道を出す。
でも、美月は分かっていた。
嫌ではない。
悔しいだけだ。
夜景。
食後のコーヒー。
バルコニー席。
会計も済まされている。
帰る理由がない。
美月は小さく息を吐いた。
もう、楽しむしかないか。
そう腹をくくった。
＊ ＊ ＊
バルコニー席に出ると、夜風が気持ちよかった。
高層階から見える街の灯り。
小さなテーブルに、温かいコーヒーが二つ。
膝掛けまで用意されている。
美月は思わず言った。
「どこまで王子キャラなんですか」
理久はコーヒーを持ちながら笑う。
「王子キャラ？」
「病棟でそう呼ばれているの、知っていますよね」
「知ってるけど、本人に言う？」
「言います。今日のこれは、かなり王子です」
「褒めてる？」
「警戒しています」
「そっちか」
理久は声を出さずに笑った。
美月は膝掛けを見下ろす。
「こういうの、慣れてますよね」
「何に？」
「女性をこういう場所に連れてくることに」
「それ、聞きたい？」
「聞きたくありません」
「じゃあ言わない」
「でも、聞かなくても分かる気がします」
「どう見えてる？」
「女に慣れている、感じのいい医者です」
理久は少しだけ黙った。
それから、小さく笑う。
「手厳しいな」
「事実です」
「じゃあ、綾瀬さんは？」
「私？」
「俺に慣れてきた？」
美月は即答した。
「慣れていません」
理久は少し笑った。
「即答」
「必要な即答です」
「それだけ警戒されてるなら、まだ安全か」
美月はコーヒーを両手で持つ。
夜風は冷たいのに、カップの熱が指先に残る。
この時間が、思っていたより悪くない。
そう感じてしまう自分が、少し怖い。
「……藤崎先生」
「何？」
「こういう場所に連れてくるなら、事前に言ってください」
「緊張すると思って」
「しました」
「でも、来てくれた」
「お礼ですから」
「それ、今日何回目？」
「必要な回数です」
理久が笑った。
美月は視線を外し、夜景を見る。
光が多い。
ビルの窓。
道路を流れる車のライト。
遠くで滲む街の灯り。
静かなはずなのに、どこか落ち着かない。
隣に理久がいるからだ。
美月が夜景へ視線を戻した時、理久がふいに言った。
「そういえば、綾瀬さん」
「何ですか」
「ピアス、片方うちにある」
美月は固まった。
「……はい？」
「この前の雨の日。洗面台の横に落ちてた。ケースに入れてある」
美月は、じっと理久を見た。
「なぜ、それを今言うんですか」
「連絡しようかと思ったけど」
「けど？」
「業務外連絡は必要最低限で、って言われたから」
美月は言葉を失った。
まさか、そこを利用されるとは。
「それは、もっと早く言うべきことでは？」
「必要最低限の判断が難しくて」
「難しくありません」
「そう？」
「落とし物の連絡は必要です」
「じゃあ、次からそうする」
「次がある前提で言わないでください」
理久は悪びれずに笑った。
「返してください」
「今ここにはない」
「では、郵送してください」
「ピアスを？」
「はい」
「壊れたら困るでしょ」
「では、病院で」
「職場に私物を持っていくの、どうなの？」
美月は言葉に詰まった。
正論っぽいことを言われるのが、一番腹立つ。
理久は、少しだけ楽しそうに言った。
「取りに来る？」
美月は目を細めた。
「人質ですか」
「ピアス質？」
「笑えません」
「笑ってないよ」
笑っている。
目が笑っている。
美月は、さらに警戒した。
「藤崎先生」
「うん」
「それ、わざとですか」
「何が？」
「次に会う理由を作っていますよね」
理久は否定しなかった。
ただ、静かにコーヒーを飲んだ。
それが答えだった。
美月は額に手を当てたくなった。
本当に、なんつー男。
「……取りに行きます」
「いつ？」
「今ではありません」
「じゃあ、次の休み？」
「予定を確認します」
「LINEで送って」
「業務外連絡は必要最低限で」
「ピアス返却は業務？」
「事故処理です」
理久がくすっと笑った。
「じゃあ、事故処理の日程調整ね」
「笑わないでください」
「無理」
美月は最後に、どうにか反撃しようとした。
「藤崎先生」
「ん？」
「人質を取る男は、王子キャラではありません」
理久は少し考えてから、笑った。
「じゃあ、何キャラ？」
美月はコーヒーを飲みながら、ぼそっと言った。
「策士の悪役寄りです」
理久は嬉しそうにする。
「それ、けっこう好き」
美月は思った。
褒めていない。
本当に褒めていない。
でもこの人は、たぶん分かっていて喜んでいる。
理久が、最後に一言落とす。
「じゃあ、悪役らしく、次の約束は取り立てるね」
美月は即座に返した。
「取り立てないでください」
「善処する」
「しないやつですね」
「よく分かってきたね」
美月は夜景を見ながら、小さく息を吐いた。
もう完全に、理久のペースだった。
でも、ピアスは返してもらわないと困る。
そうして、次に彼の家へ行く理由ができてしまった。
美月はコーヒーをもう一口飲んだ。
悔しいけれど、まだ温かくておいしかった。
そして、もっと悔しいことに。
この夜を、少し楽しいと思ってしまっていた。
「うん。食後のコーヒー、外の方が気持ちいいかなと思って」
「もう用意してもらったんですか」
「うん」
「……聞いてません」
「今言った」
「そういう問題じゃありません」
理久は少し笑った。
「嫌なら帰ろう」
また。
ちゃんと逃げ道を出す。
でも、美月は分かっていた。
嫌ではない。
悔しいだけだ。
夜景。
食後のコーヒー。
バルコニー席。
会計も済まされている。
帰る理由がない。
美月は小さく息を吐いた。
もう、楽しむしかないか。
そう腹をくくった。
＊ ＊ ＊
バルコニー席に出ると、夜風が気持ちよかった。
高層階から見える街の灯り。
小さなテーブルに、温かいコーヒーが二つ。
膝掛けまで用意されている。
美月は思わず言った。
「どこまで王子キャラなんですか」
理久はコーヒーを持ちながら笑う。
「王子キャラ？」
「病棟でそう呼ばれているの、知っていますよね」
「知ってるけど、本人に言う？」
「言います。今日のこれは、かなり王子です」
「褒めてる？」
「警戒しています」
「そっちか」
理久は声を出さずに笑った。
美月は膝掛けを見下ろす。
「こういうの、慣れてますよね」
「何に？」
「女性をこういう場所に連れてくることに」
「それ、聞きたい？」
「聞きたくありません」
「じゃあ言わない」
「でも、聞かなくても分かる気がします」
「どう見えてる？」
「女に慣れている、感じのいい医者です」
理久は少しだけ黙った。
それから、小さく笑う。
「手厳しいな」
「事実です」
「じゃあ、綾瀬さんは？」
「私？」
「俺に慣れてきた？」
美月は即答した。
「慣れていません」
理久は少し笑った。
「即答」
「必要な即答です」
「それだけ警戒されてるなら、まだ安全か」
美月はコーヒーを両手で持つ。
夜風は冷たいのに、カップの熱が指先に残る。
この時間が、思っていたより悪くない。
そう感じてしまう自分が、少し怖い。
「……藤崎先生」
「何？」
「こういう場所に連れてくるなら、事前に言ってください」
「緊張すると思って」
「しました」
「でも、来てくれた」
「お礼ですから」
「それ、今日何回目？」
「必要な回数です」
理久が笑った。
美月は視線を外し、夜景を見る。
光が多い。
ビルの窓。
道路を流れる車のライト。
遠くで滲む街の灯り。
静かなはずなのに、どこか落ち着かない。
隣に理久がいるからだ。
美月が夜景へ視線を戻した時、理久がふいに言った。
「そういえば、綾瀬さん」
「何ですか」
「ピアス、片方うちにある」
美月は固まった。
「……はい？」
「この前の雨の日。洗面台の横に落ちてた。ケースに入れてある」
美月は、じっと理久を見た。
「なぜ、それを今言うんですか」
「連絡しようかと思ったけど」
「けど？」
「業務外連絡は必要最低限で、って言われたから」
美月は言葉を失った。
まさか、そこを利用されるとは。
「それは、もっと早く言うべきことでは？」
「必要最低限の判断が難しくて」
「難しくありません」
「そう？」
「落とし物の連絡は必要です」
「じゃあ、次からそうする」
「次がある前提で言わないでください」
理久は悪びれずに笑った。
「返してください」
「今ここにはない」
「では、郵送してください」
「ピアスを？」
「はい」
「壊れたら困るでしょ」
「では、病院で」
「職場に私物を持っていくの、どうなの？」
美月は言葉に詰まった。
正論っぽいことを言われるのが、一番腹立つ。
理久は、少しだけ楽しそうに言った。
「取りに来る？」
美月は目を細めた。
「人質ですか」
「ピアス質？」
「笑えません」
「笑ってないよ」
笑っている。
目が笑っている。
美月は、さらに警戒した。
「藤崎先生」
「うん」
「それ、わざとですか」
「何が？」
「次に会う理由を作っていますよね」
理久は否定しなかった。
ただ、静かにコーヒーを飲んだ。
それが答えだった。
美月は額に手を当てたくなった。
本当に、なんつー男。
「……取りに行きます」
「いつ？」
「今ではありません」
「じゃあ、次の休み？」
「予定を確認します」
「LINEで送って」
「業務外連絡は必要最低限で」
「ピアス返却は業務？」
「事故処理です」
理久がくすっと笑った。
「じゃあ、事故処理の日程調整ね」
「笑わないでください」
「無理」
美月は最後に、どうにか反撃しようとした。
「藤崎先生」
「ん？」
「人質を取る男は、王子キャラではありません」
理久は少し考えてから、笑った。
「じゃあ、何キャラ？」
美月はコーヒーを飲みながら、ぼそっと言った。
「策士の悪役寄りです」
理久は嬉しそうにする。
「それ、けっこう好き」
美月は思った。
褒めていない。
本当に褒めていない。
でもこの人は、たぶん分かっていて喜んでいる。
理久が、最後に一言落とす。
「じゃあ、悪役らしく、次の約束は取り立てるね」
美月は即座に返した。
「取り立てないでください」
「善処する」
「しないやつですね」
「よく分かってきたね」
美月は夜景を見ながら、小さく息を吐いた。
もう完全に、理久のペースだった。
でも、ピアスは返してもらわないと困る。
そうして、次に彼の家へ行く理由ができてしまった。
美月はコーヒーをもう一口飲んだ。
悔しいけれど、まだ温かくておいしかった。
そして、もっと悔しいことに。
この夜を、少し楽しいと思ってしまっていた。
