死神の旦那様は、花嫁菓子しか食べられない

　木村が表情を暗くし、唇を噛んだ。
　小春は驚き、言葉を失う。

（ここを捨てて……逃げた？）
　小春を追い出し、お金に目が眩み家を売る羽目になった家族。
「鈴白を……捨てたの？」
　気づけば拳を握りしめていた。

「木村さんは、どうして残っているの？」
　周囲を見渡しながら木村は腰に手を当てる。
「片付けを依頼されて、妻と一緒に。鈴白の一家が逃げてから、ここはすぐに買い手がついたんです。その主人に清掃を頼まれて」
「ここはもう、他の人のものに……？」
　守り続けた鈴白が、自分の知らない誰かの手に渡ってしまう。その事実が胸の奥へ静かに沈んでいく。
「本当に残念です。旦那様が小春様を手放したことが、一番の間違いでした」
　木村が残念そうに肩を落とす。

（これで、本当に終わったんだ……）

　小春は目を伏せる。
　そして、ゆっくりと、しっかりと前を見据えた。

「木村さん、後片付けをありがとう。これ、奥様と召し上がってください」
　小春は焼きおにぎりを木村へ渡した。
「ありがとうございます、小春様！」

　小春は鈴白の店内を隅から隅まで見渡す。
　かつて一生懸命に餡を練った竈、手になじんだ木べら、数々の菓子型、傷のついた作業台──。
　最後に痛いほど目に焼き付けておきたかったから。