死神の旦那様は、花嫁菓子しか食べられない

　その時、小春の脳裏に榊の言葉が蘇る。

　── 必要なのは君だ。小春！

「必要なのは……菓子だけじゃない。私も……」
　
　ああ、わかった。

　小春の指先に、もう迷いはなかった。
　ラムネを一粒つまむと、朔夜をまっすぐ見つめた。

「何度でも、私は朔夜様を人間に戻します」

（怖くないわけじゃない）
（でも、もう私は逃げない）

　小春は桜ラムネを優しく唇に含んだ。
　そして、細い腕を朔夜の首に回した。
　泥だらけの足で、精一杯、背伸びをする。
　冷え切った朔夜の唇に自分の唇を重ねた。

　冷たいはずだった朔夜の身体が、小春の温もりを拒むことなく受け入れた。

　小春はその隙間から、『カリンッ』と砕いた桜ラムネをそっと口移しする。


（弾けて！）


　小春はそっと唇を離した。すると、砕けたラムネの気泡が朔夜の口の中でぱちぱちと弾けた。

　朔夜の目が一気に色を取り戻す。
　その唇がかすかに震えた。

「……小春」

　愛おしそうに紡がれた、その声。
　──次の瞬間。
　朔夜の手が、愛するものの温もりを確かるように、小春をきつく抱き寄せた。

　それに呼応するかのように、帝都を覆っていた分厚い瘴気の黒雲が、ガラス細工のような音を立てて砕け散った。