誰も愛さない天才王の覚醒 〜俺が新・王？ 両親が命懸けで守ってくれた国なので、十人の最強の寵妃と完璧に経営してみせます〜

エピソード６５：涙の告白と王の選択

その夜、アルフレッドは巡回の手順に従い、オリヴィアの『白鳥宮』を訪れた。

部屋に入ると、オリヴィアは蒼白な顔で立ち尽くしていた。

テーブルの上には、お茶の注がれた二つの杯が置かれている。

「……オリヴィア。どうした、顔色が悪いぞ」

アルフレッドが歩み寄り、杯に手を伸ばそうとしたその時――。

「ダメですっ!!!!」

オリヴィアは悲鳴のような声を上げ、自らテーブルに飛び付いて杯を叩き落とした。

高級な陶器が砕け散り、紫色の絨毯に怪しい液体が染み込んでいく。

「オリヴィア……？」

オリヴィアは床に膝をつき、激しく肩を揺らして泣き崩れた。

「申し訳ありません……申し訳ありません、アルフレッド様！ 実家から……ギルバート派から、貴方を毒殺しろと命じられました！ 従わなければ母たちが……でも、私は貴方を殺すなんてできません……！ どうか、私を処刑してください……っ！」

必死の告白。自分の命を捨ててまで自分を守ろうとした少女の姿に、アルフレッドは息をのんだ。

（なぜだ……？ 私はこの女を愛したことなどない。ただ政治の道具としてここに置いたに過ぎないのに……なぜ身を挺して私を守る……？）

アルフレッドの胸の中で、冷たく固まっていた何かが軋んだ。

王は静かに腰を落とすと、泣きじゃくるオリヴィアの肩にそっと手を置いた。

「……泣くな、オリヴィア。お前は私を裏切らなかった。それだけで十分だ」

「アルフレッド様……？」

「実家の母と弟は、私の影（セシル）を動かして今夜中に救出させる。お前は……毒殺に成功した振りをしろ。敵の油断を誘うのだ」

「はい……！ はいっ！」

氷の王の瞳に、かすかな「熱」が灯り始めていた。