因縁の魔王陛下と聖女令嬢～溺愛の呪いが解けない～

第13話 偽りの聖女は愛されない

　エリーゼがウィリアム国の王城に監禁されてから5日が経過したが、アゼルが迎えに来る気配はない。
　それでもエリーゼは同年代のメイドや従事者たちと仲良くなって、それなりに楽しい日々を送っている。
　昼時の休憩時間、今日もエリーゼは中庭で3人のメイドたちと共に談笑していが、ふと我に返った。

（って、私がカイン様に懐柔されてどうするの！？）

　ここでの生活も悪くないと思い始めたが、溺愛の呪いによって常にエリーゼの心身はアゼルの温もりを求めてしまう。もはや禁断症状だ。
　すっかり打ち解けたメイドの一人が小声でエリーゼに話しかける。

「アゼル様って、どんなお方なのですか？　魔王って呼ばれるくらいですから、やっぱり……」

　城の者たちは、エリーゼはアゼルに虐待されたから逃げてきたと思い込んでいる。これはアゼルの残虐性を問う質問だった。　

「え？　あ、そうなのよ、魔王だからすごいのよ、昼も夜も激しくて……」

　エリーゼは質問の意図を勘違いして、アゼルの情熱的な溺愛の激しさを語ってしまう。
　アゼルの残虐性を語っていると勘違いしたメイド3人は、揃って顔を真っ赤……ではなく青ざめて反応に困っている。
　やがて一人のメイドが目を潤ませながらエリーゼの両手を握る。

「エリーゼ様、大変だったのですね……」
「え、えぇ、まぁ……大変ではあるわね」

　エリーゼとしてはアゼルに溺愛されすぎて大変であった。
　そんな噛み合わない会話が続く長閑な中庭に突然、カインが堂々とした足取りで近付いてくる。そしてメイドたちの間に割り込んでエリーゼの手首を掴んだ。

「エリーゼ様、ちょっと来てほしいんだ」

　そう言うカインはいつもの爽やかな口調と笑顔だが、どこか強い圧を感じる。それはカインの手首を掴む力の強さで分かる。
　カインに引っ張られるようにして、そのまま城の裏側へと連れて行かれる。木陰で薄暗い城壁の隅の地面に、地下へと続く階段がある。

「カイン様、ここは……？」

　エリーゼが不安げにカインに問いかけるが、カインは無言でエリーゼを引っ張って階段を下っていく。
　地下は照明が設置されているが昼間でも薄暗い。埃とカビ臭さに顔をしかめながら進むと、やがていくつもの鉄格子が見えてくる。ここまでくればカインに問わなくても分かる。

（ここは地下牢……なんで、こんな場所に私を？）

　空き部屋の牢獄が並んでいる通路を進むと、1部屋だけ扉が開いている。その扉の前には二人の兵が待機していて、エリーゼの姿を見ると両側から強引に腕を拘束した。

「えっ……ちょっと、なにっ！？」

　そのまま牢屋の中へと押し込まれてしまい、エリーゼは冷たい石の床に倒れる。同時に扉が閉められて施錠されてしまう。完全に投獄されてしまった。