因縁の魔王陛下と聖女令嬢～溺愛の呪いが解けない～

第14話 偽りの聖女はくじけない

　エリーゼと1歳違いで容姿もそっくりなセレンは、正面で向き合うと鏡を見ているような錯覚に陥る。悪女のような微笑みを除いては。

「久しぶりね、お姉様。デヴィール国から亡命してきた女性を保護したって聞いたけど、まさかお姉様とは驚いたわ」

　エリーゼは動揺を隠しながらも、セレンの言葉から状況を理解しようと思考を働かせる。
　どうやらセレンはカインが浮気している事には気付いていない。そして聖女の能力が目的であり、セレンとは愛のない婚約だという事も。

（カイン様は最強の聖女の姉妹を二人とも手に入れようとしていたのね……最低だわ）

　その答えに辿り着いたエリーゼは不快に顔を歪める。この国では一夫多妻が可能なのだろうか。カインにとって聖女とは戦力の象徴でしかない。多ければ多いほど己の強さとなり、国の強さとなる。
　エリーゼの不快の表情が自分に向けられたと思ったセレンから笑顔が消える。

「役立たずの恥知らずと言いたいけど、どうせ虐待から逃げてきたんでしょ、同情はしてあげる」
「ちがう。フェーリス家よりは、ずっと幸せな場所よ」
「……お姉様、随分と口調が変わったのね」

　エリーゼの皮肉を込めた強気な口調にセレンは少し驚いた。
　フェーリス家にいた頃のエリーゼは不遇な扱いをされても大人しく従順だったが、前世の記憶を取り戻してからは強気なツンデレに変わった。いや、聖国の女王であった前世の性格に戻った。

「聖女でもないくせに、アゼル様から逃げてカイン様に乗り換えようだなんて、お姉様は本当に大胆不敵で恥知らずね」

　勝手な解釈ではあるが、セレンは自分からカインを奪おうとするエリーゼが許せない。地位を手に入れたいだけのセレンとフェーリス公爵家にとって、強国の王子からの求婚は願ってもいない縁談であり愛なんて関係ない。
　カインは姉妹の修羅場に関わりたくないのか、いつの間にか立ち去っている。堂々と立つセレンは胸を張って腰に手を当てる。

「まぁ、いいわ。今日から私、このお城に住むの。だからお姉様はどうするか選ばせてあげる」
「……私をどうするつもりなの？」
「選択肢は二つ。一生この牢獄で暮らすか、私の専属メイドになるか」

　どちらを選んでも城に監禁は変わらない。だが地下牢にいるよりは地上にいた方が自由に動けるし逃げ出すチャンスがある。
　セレンの専属メイドとは言うが、奴隷に近い下働きをさせられるのは予想できる。しかし、それならフェーリス家にいた時と変わらないので慣れている。

「……メイドになるわ」

　エリーゼは凛とした強い青の瞳で真っ直ぐにセレンを見据えて答えた。その瞳に悲観的な色はない。
　セレンはつまらなそうな顔をして背を向ける。

「そう。なら仕事はメイド長のレミアルに教わってね。じゃあね」

　セレンが立ち去ると、入れ替わるようにしてレミアルが鉄格子の前に現れた。暗がりで見えなかったが後方に控えていたらしい。
　レミアルは手に持っていた鍵を使って牢屋の扉を開けると、申し訳なさそうに頭を下げる。

「エリーゼ様、このような事になってしまい申し訳ありません」
「レミアルさんが謝る事じゃないわ。それよりもレミアルさんってメイド長だったの！？」
「はい、恐れながら」

　今のレミアルはメイド服でも甲冑でもなく黒のスーツを着ている。メイドというよりは、やはり執事に見えてしまう。将軍でありメイド長でもあるレミアルの万能さには驚く。
　レミアルはエリーゼの味方なのが救い。エリーゼはメイドの扱いとなっても、この城から逃げ出す方法を考え始めていた。