グリフォンの恋人・神官と王族とワンコの三角関係？・クレルとリーフェスト公

教会の尖塔の下にたどりついたのは、夜の祈りの会が終了した時だった。

人々がカンテラを手に、中央の大きな扉からどんどん出て行く。

最後の一人が出て、修道女が扉を閉めようとした時、クレルは扉の前に飛び出した。

「あの、食べ物を・・何か仕事をします」

口が渇いて、うまくしゃべれない。

濃いグレーのベールで髪をおおった修道女は、年配の人だった。

「物乞いですか？あっちにおいきなさい。ここは違います」

「物乞いではありません！仕事をください！働きます！」

泥だらけの顔、衣服、手足・・誰が見てもそう見えるだろう。

年配の修道女は腰に手を当て、小首をかしげていたが、真剣な訴えに、心を動かされたのか

「残り物だけれども、パンをあげるから、待っていなさい」

そう言って、すぐに立ち去った。

しばらくして、パンの切れ端を二切れ、紙に包んで持ってきてくれた。

「ありがとうございます」

クレルは、深々と頭を下げた。

修道女が扉を閉めると、暗闇の中でパンにかぶりついた。

涙は出ない。パンは薄い塩味だ。

食べ終わると、教会の裏庭に通じる、石組の塀の隙間を見つけて入り込んだ。

井戸があり、水を飲んでから、手と足を洗った。

暗い中見回すと、道具置き場の小屋の戸が半開きになっていて、月の光で中に農機具や掃除道具が立てかけてあるのが見える。

クレルは窓をおおっていた布をはずしてくるまり、泥だらけの床板に丸くなり目を閉じた。

この先、どう生きるのか？

いや、どうなるのか？

明日、何をするのか？

もらったパンの代価となる仕事、自分に何ができるのか、考えているうちに眠りに落ちた。