柩雨夜 ―終わらぬ梅雨、願わくば君に愛と枷を―

　尊さんは動かない。
　けれど、背後に下がらせたままの私の手を、彼は再び強く握った。

「芸がないね、またそれ？　僕を切ったときのと同じじゃないか」
『黙れ！！』
「切れないと思う。あのときと違って、あんたにもその小刀にも実体なんてない」
『うるさい……うるさい！！　もう要らない……お前も絵馬ももうどうでもいい、その女ごと消えろッ！！』

　最後の言葉とともに、耳の傍でひゅんと風を切る音がした。
　目の前で刃物を振り回す男は、すでに正気を保てていない。そもそも、姿を現した当初から正気とは呼べない状態だった。

　ひ、と掠れた声が零れ、私は反射的に尊さんの背中へしがみつく。
　尊さんは、護さんにもあの小刀にも実体がないと言った。それなのに、彼が今も緊張した様子で私を背に隠し続けている理由は。

『君は、まさか』

　実体がないから切れない――本当だろうか。
　仮に、護さんにも刃物にも実体がないとして、それが切れない証明になるだろうか。現に私は、実体がないはずのこの寺院で、紡がれるはずのない時間をこの身に重ねている。

　ぞわりと背筋が粟立った。
　はっと振り返った先、直前まで前方にいた護さんが、私の真後ろで刃を振りかざしていた。

「っ、きゃあぁぁッ！！」
「明日名ッ！！」

　強く手を引かれたのと、私の首筋目がけて繰り出された刃先が微妙にずれたのは、おそらくほぼ同時だった。
　首を掻き切るまでに至らなかった刃は、それでも私の肩を捕らえていた。灼けつくような痛みが突き抜け、私の頭はたったひとつの思考を残して真っ白になる。