柩雨夜 ―終わらぬ梅雨、願わくば君に愛と枷を―

「ごめんね、明日名」
「あ……ぁ、あ」
「いずれこうなるって分かってて、なのに放せなかった。逃がしてあげなきゃいけなかったのに、閉じ込めて、縛りつけて、僕は」

　……嘘つき。
　嘘つき嘘つき、嘘つき。

『僕も明日名が好きです』
『いつかちゃんと、きちんとしたものを渡すから』

　約束したのに。
　私、信じてたのに。

『君がいなくなったら、僕は』

　私だって同じなのに。
　あなたがいなくなったら、私は。

「置いていかないで……私も、連れてって」

　伸ばした腕は、彼の首をするりと通り抜けてしまう。
　尊さんにはもう触れられない。けれど、そこはやはりほんのりと温かく、そのぬくもりにしがみつきたいがためだけに腕を下ろせない。

　それは彼も同じだったみたいだ。触れられない私の頬から、尊さんは指を放せずにいる。
　不安定な抱擁を続ける私たちは、縋るものが他にない。私の無茶な懇願に、尊さんは泣きながらいつもの困り笑いを浮かべ、首を横に振ってみせた。

「だって、旅行、しようって……星空だって、ちゃんと見えるところ、ねぇ……」

　いつか交わした他愛もない話に登場した言葉が、勝手に私の喉を通り過ぎていく。
　嫌だ。あなたを雨の降らない場所に連れていってあげるって、私、約束したのに。

「すぐ、気づいてあげられなくて、ごめんね」

　下腹に尊さんの指が伸びてくる。
　ああ、気づいてくれたの。良かった。検査もしてないし、病院にも行ってないから、まだはっきりとは分からないけど、きっと私……私ね。