喪失の夜に、あなたがいた

第22章：明莉の答え

楓の言葉が胸の奥で静かに響いていた。

「契約じゃなくて、僕自身の気持ちで」
　「あなたを守りたい」
　「ゆっくり考えてくれていいですよ」

その優しさが、明莉の心をそっと包み込んでいた。

佑輔の願い。
　楓の涙。
　楓の叫び。
　そして今の告白。

その全部が、
　胸の奥でひとつの線になっていく。

（……楓さん……）

名前を呼ぶだけで、
　胸がじんわりと熱くなる。

明莉はゆっくりと息を吸った。

痛みはまだある。
　身体にも、心にも。

でも──
　昨日までとは違う。

胸の奥に、
　小さな灯りが確かに灯っている。