白い結婚で捨てられた王妃は、「あなたのために王になります」と言った義弟の手を取る

05. 新王誕生

「何を馬鹿な。レオンハルト！　お前、王座を簒奪するつもりか！」

　王の座から降りろ。レオンハルトの宣言にクラウスが声を震わせる。隣のカーラも口元をおさえた。
　簒奪という言葉に、会場の貴族たちが息を呑んだのがわかった。

「そう取っていただいてもかまいません」

　レオンハルトはあくまで冷静に、しかしきっぱりと言い切った。
　憤慨したクラウスは玉座から立ち上がると、片腕を上げ大声で叫んだ。

「騎士らよ！　レオンハルトを捕えろ！」


　――しかし、大広間を警備しているはずの騎士たちは、誰一人動かなかった。

　
「何をしている！　相手は簒奪者だ！　引っ捕らえろ！」

　もう一度クラウスが怒鳴り立てるが、騎士たちは一人も動かない。

「これがどういうことかわかりますか？　兄上」

　レオンハルトは諭すように尋ねる。しかしクラウスは聞く耳を持たなかった。

「騎士団長！　何をそこでぼんやりとしている！」

　どうやら出席者の中にいた騎士団長を見つけたらしく、指をさして怒鳴り付ける。
　やれやれといった風に騎士団長――中年のがっしりとした体格の男がレオンハルトの方に近づいてきた。
　しかし、騎士団長がレオンハルトを捕まえる気配はない。
　それどころか、騎士団長は冷めたまなざしを向けて、ゆっくりと首を振った。

「私もレオンハルト殿下の意見に賛成です。この王宮の荒れ具合を見て、陛下は何も思わないのですか？　国の機能はほぼ停止しています。騎士たちはあなたの私兵ではない」
「何を言う！　こうなったのも、セレスティーヌがもらってやった私への恩を忘れて条約を破棄させたからだろう！！　恩知らずのせいだ！」

（また条約破棄のせい）

　セレスティーヌはうんざりしながら、わめき立てているクラウスを見つめる。
　アルヴェリアは確かに大国だ。だが、七年間もの間、それに甘え、何もしてこなかったのはクラウスなのだ。
　現に、レオンハルトはアルヴェリアへの依存に危機感を持って動いた。それがリンデンを新たに貿易の拠点にすること。

　条約破棄をされてここまで落ちぶれたのは、王都を始めとする一部のみだというのに。
　そして、そう思っているのはセレスティーヌだけじゃない。他の貴族たちも同じだ。皆呆れたまなざしを玉座に向けている。

「何もわかっていませんね。兄上。そんなだから、皆の心が離れていくんですよ」