消して、奪って、きみだけを

　何度か使ううちに要領を掴んできた。

　頭を撫でることがトリガーで、そのとき流れ込んでくるヴィジョンは、きっと羽衣の頭にいま浮かんでいること。
　消える記憶もその内容の通り。

　羽衣のための力だから彼女以外には使えないし、辛い嫌な記憶を忘れさせてあげたいだけだから、消すことしかできない。

　羽衣は、あの頃よりずっと弱く脆くなっていた。

　それはあのトラウマのせいなのだろう。
　ひとのどんな痛みも自分が引き受けて、自分が悪いと思うようになってしまったんだ。

　それなら、なおさら僕がその傷を癒してあげなければならない。
　今度は僕が羽衣を救ってあげたい。守りたい。

　きっと、羽衣にとって辛い記憶を消してあげれば笑顔が戻るはず。
　あの頃の僕たちに戻って、潰(つい)えた未来をふたりで生き直せる。

　────わたしがいるのに……。

　────わたしがいれば十分でしょ？

　幼い羽衣の言葉に胸が焦がれていく。

　桜のしおりもその言葉も彼女の意思表示だと分かっていた。
　そして確かに、僕には羽衣さえいればよかった。

　だから、いまからでも取り戻すのだ。
　ふたりだけの幸せな世界を。

　────そんな顔しないで。……僕がいるのに。

　────羽衣には、僕がいれば十分だよね？

　応じる意味で、確かめる意味でトレースするように返した言葉は、いまのきみにも届いたのだろうか。

　あの頃の僕はそんな羽衣の言動に救われていた。

(同じことをして返せば救えるし、守れるし、安心させられるよね？)

　邪魔者は消してでも、都合の悪い記憶は奪ってでも、きみだけを手に入れたい。

　羽衣に好意を寄せる高橋も、利己的な松田や早川も、それから夏目さんまで、少し背中を押すだけで自滅してくれた。

　僕は羽衣を傷つけたいわけじゃない。
　ただ、困ったとき、きみが最初に思い浮かべる人になりたいだけ。

　選択肢を取り上げたいわけじゃない。
　きみが僕を選ぶ理由を増やしているだけ。

　羽衣にはただ僕のことだけを見ていて欲しい。僕だけを頼って欲しい。

　友だちだろうと、僕以外の人間は羽衣に余計な感情を与えるだけのノイズだ。
　そのせいで羽衣はまた、自分を責めてしまう。

　だから、辛いことはぜんぶ忘れさせてあげないと。
　それは僕にしかできないことだから。

　きみのせいじゃない、きみは悪くない────そう繰り返せば、きっとそのうち自責の鎖もほどいてあげられる。

　本当はいっそ、すべてを奪って閉じ込めてしまいたいけれど。
　誰も知らないところで、誰の声も届かないところで、羽衣が傷つかないところで、永遠にふたりで生きていたいけれど。

　でも、それじゃ羽衣の笑顔ごと消してしまうことになるだろうから、彼女の望まないことはしない。
　仕方ないけれど、手段なんてほかにいくらでもある。

(大丈夫、このまま溺れて。……何も考えず、ただ僕に愛されていればいい)