消して、奪って、きみだけを

「尻尾掴まれるなんて、抜け目のないあなたにしては珍しい」

　掴まれたというより、掴ませたようなものだ。
　しかし、それ自体は衝動的なものだった。

　我慢ならなくなったせいだ。
　僕の知らないところで紡がれる時間も、流れる暗黙の空気感も、ほかの誰かとの繋がりが耐えがたい。

　ひとりにしないで。
　どこにも行かないで。
　そう言えたら楽なのに────。

「そんなに焦ってた？　そうまでして、あの子のすべてを把握してたいの？」

　彼女の声色に澱(おり)のようなものが混ざる。

「さすがにやりすぎじゃない？」

「……舐めないでくれる？　こんなものがなくたって羽衣のことならぜんぶ分かってる」

　そんな道徳や倫理観を持ち合わせていて、真っ当に咎(とが)めてくるなんて意外で少し驚いてしまう。
　僕だっていたずらに羽衣のプライベートを害したいわけじゃない。
　
「でも、いまは必要だったんだよ。余計なことを吹き込まれたら面倒だからね」

　どんな密談をしているのか先んじて把握しておけば、消さなければならないノイズとそうでないものをスムーズに選り分けられる。

「……そう」

　美怜は納得したのかしていないのか、盗聴器のことをそれ以上言及することはなかった。

「……回収はできなかった。ノーマークのわたしは安全だって言ったのに、渡してくれなかった」

　伏し目がちな瞳が陰り、憂いを帯びる。

　とはいえ、さすがに僕たちの繋がりまで看破(かんぱ)しているわけではないだろう。

　美怜にも疑惑を向けているとは思えないし、実直で熱い彼のことだから、彼女に累(るい)が及ぶことを危惧したといったところか。

「ふーん……篠崎くんらしい」

　フェンスに腕を乗せ、呟いた声は自分でも驚くくらい退屈そうに冷めていた。
　美怜が不思議そうな目を向けてくる。

「焦らないの？」

「どうして」

「だって、証拠だって……。きっと彼女の前であなたを断罪するつもりだよ」

　その声色はいつも通り熱がなく、実際にはどのくらいの焦燥を覚えているのか分かりづらい。
　僕の行く末を案じているのか、単に疑問を呈(てい)しているのか。

「いいの？　彼女にあんなもの見せられても」

　ふ、と思わず冷ややかに笑った。

「いいよ、意味ないから」

　立ち並ぶ建物のずっと向こうに霞む山の稜線(りょうせん)を眺めたまま目を細めた。
　何だかここまで酸素が薄いような気がしてくる。

「……どういうこと？」

「羽衣に届かなければ“証拠”になんてならないってこと」