消して、奪って、きみだけを

(もう……)

　ぐらつく理性の土台が崩れないよう、一度この甘いにおいに満たされた部屋から出ようと思った。
　ドライヤーを手に立ち上がろうとしたら、ふいに羽衣が動く。

　ソファーに片手をつき、それを支えにこちらへ手を伸ばしてきた。
　ぽん、と頭に触れられてはっとする。

「叶人くんにも……安心して欲しい。不安なんて忘れてね。わたしもどこにも行かないから」

　その仕草と言葉に戸惑った。
　健気(けなげ)な優しさがうれしいのに、素直に受け取れないでまた勝手に不安を募らせてしまう。

(……気づいてる？)

　僕のしてきたことに。
　暗に示されたんじゃないかと一度でもよぎったら、瞬く間にその不安一色に染まってしまった。

　消さないと、と内心焦る。
　あの家のことや昔のこともどこまで思い出したのか分からないし、余計な記憶は消して、なかったことにしておかないと。

「羽衣────」

　とっさに伸ばした手は、その頭に届く前に掴まれた。
　驚いているうちに両手で包み込まれ、温もりが溶け込んでくる。

　その手を、羽衣はそのまま自身の頬に持っていった。
　あてがわれたてのひらに滑らかで柔らかい感触が触れ、その上から押さえるように僕の手を掴んで握られる。

　切実なような上目遣いに心臓が跳ねた。
　動揺で瞳が揺れるのを自覚する。

「待って、羽衣。……分かってる？　僕も男だよ」

「分かってる」

「キスしたら止まれなくなるかも」

　最後の念押しを口にした瞬間に塞がれた。
　身を乗り出すようにして顔を近づけた羽衣は、一瞬唇に触れて離れる。

「……しちゃった」

　予想外の行動に驚いて固まってしまうものの、目を伏せた羽衣が照れたように笑ったのを見て、すぐに金縛りが解けた。

　うつむいて隠そうとした顔に両手を添えて口づける。

「……っ」

　一度離れてその潤んだ瞳を目にしたら、熱を帯びた心が火照(ほて)って痺れた。

　絡めて、深めて、何度もキスを繰り返したら、息を切らせた羽衣が僕の肩あたりに触れる。
　ぎゅ、と縋るようにしてしわが寄った。

「ちょ、っと……待っ、て。もう……」

　余裕のない泣きそうな表情も、真っ赤な頬も、吐息混じりの声も、掴まるみたいなその手も、ぜんぶがかわいい。
　けれど、理性の崖際にぎりぎり踏みとどまる。

「ごめんね、苦しかった？　やめる……？」

　じっと見つめて尋ねると、羽衣はすぐさま首を横に振った。
　僕を掴む手に力が込もったのが分かる。

　“離さないで”って言われているみたい。
　こんなにしたのは僕なのに────。