消して、奪って、きみだけを

　それを聞き、わたしも慌ててスマホを取り出す。
　もしかしたらアカウントのIDが同じなんじゃないか、と踏んだのだけれど、照らし合わせてみると別だった。

「捨てアカをいくつも作ってるんじゃないかな。簡単に特定されないように」

「それはありそう。まさか、ストーカーが叶人くんにまで嫌がらせしてたとは……」

　驚きと嫌悪をあらわに呟いた日和は思いきり顔をしかめる。
　わたしも、そして涼も、予想外の事実に言葉を失っていた。

「本当はもっと慎重に、言い逃れできないような確証を得てから、警察にでも突き出そうと思ってたんだけどなぁ。……二度と羽衣に近づけないように」

　ただひとり、冷静な叶人くんは淡々とそう言った。

　先ほどまでとはちがう、冷ややかな双眸(そうぼう)に図らずもぞくりと背筋が冷えた。

「羽衣を怖がらせたんだから、どんな目に遭っても文句言えないよね」

　打って変わっていっそ楽しそうな声色は、だけど確かに怒りを含んでいるのが分かる。

　叶人くんはわたしたちの横をすり抜け、来た道を数メートル引き返した。
　そこにある電柱へ回り込み、にっこりと微笑みかける。

「……ね？　ストーカーさん」

　その言葉にまたしても息をのむと、心臓が強く打った。

(まさか、ずっと……？)

　こんなに近くに、いつから潜んでいたんだろう。
　いったい誰がそこにいるの？

　あらゆる不安と恐怖が重々しく全身を巡って渦巻いた。
　ざわざわと梢(こずえ)が揺れるように胸騒ぎがする。

　やがて、電柱の影から姿を現したのは────。

「高橋くん……？」

　信じられない気持ちでその名前を口にした。
　彼はちらりとこちらを一瞥(いちべつ)したきり、きまりが悪そうにうつむく。

「おまえなのか？　本当に？」

「……そうだよ」

　念を押すように涼が確かめると、高橋くんは視線を落としたまま首肯(しゅこう)する。

「手紙とかも？　脅迫もぜんぶ？」

「だからそうだって言ってんだろ！」

　あっけなくすべてを認めた、というよりは、認めざるを得ない状況に立たされて開き直ったようだった。
　いらついたように叶人くんを睨(ね)めつける。

「最悪だよ。おまえが転校なんてしてこなければ、俺は……」

「どうにかなってたと思う？　羽衣と？」

　叶人くんは一切怯むことなく、温度のない微笑をたたえたまま首を傾げた。
　高橋くんが目を剥(む)く。

「……っ」

「冗談だよね？　挨拶程度しかできないで、つきまとったり色々送りつけたり散々怖い思いさせておいて。そんな人を羽衣が好いてくれると思うの？」

「うるせぇな、おまえに何が分かるんだよ！」

「分かりたくもないよ、ストーカーの気持ちなんて」

　軽蔑するほどとことん冷淡に突き放した叶人くんに、高橋くんは掴みかかるほどの勢いだった。