消して、奪って、きみだけを

　俺がいくら腑に落ちないでもやもやしたところで、今回の件はこれで解決だ。

　とにもかくにも、羽衣が不安や恐怖から解放されたのならよかった。
　ストーカーに思い悩まされることもなくなる。

「それにしても、意外に迫力あったね」

　おもむろに日和が言う。
　それだけで、若宮のことを指していると分かった。

　高橋を追い詰めた若宮の姿が脳裏に焼きついている。

　普段、羽衣以外に向けている無味(むみ)の微笑より遥かに恐ろしいものだった。
　俺でさえぞくりと背中が冷たくなったほど。

　笑顔に込められた憤りと軽蔑が、鋭い刃みたいに刺さったことだろう。

　すっかり怯んだ高橋の様子を思い出し、いっそ哀れにさえ思えてくる。

「すごく怒ってた。涼が羽衣を大事にしてるって言ってたけど、それを言うなら叶人くんもだよね」

「まあ……警察に突き出すってのは本気だろうな。下手したらそれ以上のこともやりかねない」

　謝罪に加えて抜かりなく贈りものまで処分させ、その上、脅迫して釘を刺してみせた。
　ただの善意ではそこまでできない。

「あいつは……何かやっぱ底が見えねぇ感じがする」

　ひどく羽衣に執着している。
　愛なのか憎しみなのか分からないが、それだけは間違いない。

　最初からずっと、あいつは羽衣のことしか見ていない。
　その視線と表向きの意味に、俺が気づかないはずもなかった。

　その一方で、俺に見せる表情はどれも目が笑っていないし、たとえ笑顔でも親しみもあたたかみも感じられない。
　むしろ敵意さえ覗ける気がしていた。

「はっきり言ってうさんくさいんだよ。羽衣の記憶のことも何か変だし……」

　若宮自身への不信感と、羽衣の抜け落ちた記憶の謎。
　これがある限り、何を言われようととても素直には信じられない。

　もし、高橋が手紙や贈りものだけに留まらず、もっと直接的な行動に出ていたらどうなっていたのだろう。
　若宮の“それ以上”の手段を想像するとぞっとした。

　そこまでするのは羽衣のためなんだろうか。
　それとも、自分のため？

「それは確かに気になるし心配ではあるけど、さすがに叶人くんのこと意識しすぎじゃない？」

「俺が？　そんなことねぇよ」

「そこまで疑うのは別の理由があるからなんじゃないのー？　たとえば……やきもちとか」

　相変わらずの調子で、からかうようににやにやしている日和に「うっせ」と返す。

　少なくともストーカーではなかった若宮への誤解は解けたはずなのに、何かが引っかかったまま。
　疑惑という意味ではむしろかさんだ。