消して、奪って、きみだけを

「なに？」

「前に涼が言ってたでしょ？　再会は偶然か、って。それが、偶然じゃなかったの。わたしがこの学校にいるって知って、だから自分から転校してきたんだって」

　すっと空気の温度が下がったのを肌で感じた。
　涼と日和は顔を見合わせ、わたしもつい視線を落としてしまう。

　もし、これが純粋な初恋で運命的な再会なら、こんなロマンチックな展開にただ酔えたかもしれない。

　だけど、わたしは彼に負い目がある。
　忘れてしまった記憶の中で、わたしは彼に対して罪を犯したはずなんだ。

　7年経っても手放せず、囚われ続けるほどの罪悪感を抱えていた。
　それを思えば、大したことないわけがない。

「……おまえはどう思ってんの？　うれしかったか？　あいつの気持ちと、7年越しに会いにきたこと」

　一切茶化すことなく、涼が真剣に尋ねてくる。
　鋭すぎて怯んでしまいそうな眼差しはわたしを捉えて離さない。

「……正直、分からない」

　叶人くんの優しさには確かに救われている反面、やっぱりどこかで身構えてしまう。

　それはこの前みたいに“復讐”をにおわされたことによる不安や恐怖のせいじゃなくて、もっと単純な違和感。
　どうしてそこまでしてくれるのか分からないのだ。

　以前にも同じことを考えた。

　過去にわたしが彼に何かしてしまったなら、優しくしたり尽くしたりする理由なんてない。

　謝らなければならないことをしておいて、いまはさっぱり忘れてしまっているわたしを憎みこそすれ、好きになる理由もない。

　だからこそ、まだ素直に彼のことを信じきれないでいる。

　わたしにとっても初恋だったけれど“うれしい”より先に、感情が迷子になってしまっていた。

「うーん……あたしも、少女漫画みたい！　なんてもう軽々しく言えないな。ずっと好きだったのは本当かもしれないけど、わざわざ転校までしてくるなんてちょっと度を越してる気がする」

　日和が肩をすくめて苦笑すると、頷いた涼は近くの席から椅子を引いてきて座る。

「つか、その告白自体が嘘かもしれねぇだろ」

　わたしの目を見据え、訴えかけるように言葉を繋ぐ。

「それこそ復讐が目的なら、好きだって言って油断させるため。近づいても警戒されないためにそう言ったのかもしれない。どっちにしても簡単に信用するべきじゃねぇよ」

「涼……。こないだのことで誤解は解けたと思ったのに」