消して、奪って、きみだけを
「あ……ううん、深い意味はないよ」
「本当に？」
端正な彼の顔にいつもみたいな柔らかい笑みは浮かんでいない。
眉を寄せて、焦がれるように聞き返してきた。
「羽衣は、篠崎くんのことどう思ってるの？ ずっと気になってた」
どくん、と心臓が重たげな音を立てる。
穏やかだけれど、どこか不安気で儚げな声色に胸が締めつけられた。
わたしが彼の立場でも、きっと聞かずにはいられないと思う。
「涼は……友だちだよ」
中学時代からの幼なじみであり、わたしにとって大事な友だち。
振り返ってみるとどの思い出のページにも彼がいて、その存在の大きさを改めて実感した。
「いつしか一緒にいることが当たり前になりすぎて、いないと逆に何だか落ち着かないくらい」
いままで何でも打ち明けてきたし、お互いのことはきっとほとんど知り尽くしていると思う。
わたしの空白の記憶だけは、どうやら涼にさえ言えなかったみたいだけれど、それ以外に隠しごともなければ嘘だってない。
だからこそ、正直────美怜ちゃんのことで少なからず衝撃を受けてしまった。
何も言ってくれなかったことが意外だったというか、驚いたというか、寂しかったというか。
大したことじゃないけれど、大したことじゃなくても、いままでなら話してくれたはずなのに。
(……って、こんなのわがままだよね。わたしだって叶人くんとのことは言えなかったわけだし)
そう思うのにここまで動揺が尾を引いてしまうのは、叶人くんが言っていたように、涼が美怜ちゃんのことをよく理解していたから？
知らない間に仲よくなっていたから？
それこそお門違いな感情にほかならない。
わたしは何を勘違いして、涼に何を求めていたんだろう。
「そんな顔しないで。……僕がいるのに」
ふと降ってきたそんな言葉に顔を上げると、叶人くんは微笑んでみせる。
それから遠くを眺めるような眼差しを落とし、小さく呟いた。
「……昔から変わらないんだね」
「え？」
何が、だろう。
記憶の空白部分に、ごっそりと抜け落ちたページに、手が届きそうでどきりとする。
だけど、顔を上げた叶人くんの表情を見た途端にすべての感情を攫われた。
まるで泣きそうなほど儚い微笑みが、わたしの心臓に刃を突き立てる。
「篠崎くんが羨ましいよ」
「叶人くん……」
「離れ離れになってから、羽衣には僕の知らない時間があって、思い出があって、それを彼と共有してるんでしょ。寂しいよ、どうしても。一緒にいることが当たり前になるほど近い場所に、ずっといたんだね」
叶人くんと会えなかった間、確かに知らないことや変わったことは増えただろう。
わたしと涼の思い出だって、その外側にいた叶人くんは知り得ない。
