この恋、上方修正銘柄です！

　
　その日の放課後。錦は中に一礼して進路指導室のドアを閉めた。
　廊下の窓から見える校庭の桜は散り始めている。今の調子で頑張るようにという担任の言葉を思い出し、ほっと息をついた。
　
　校舎のエントランスに続く階段を降りきったところで、どこからともなく九条が現れて。
「高辻おつかれ。今日は生徒会ないの？」
　ファーストネーム呼びがデフォルトの九条が、名字で呼ぶ女子は少ない。中等部からの腐れ縁組か、若しくは錦のような恋愛対象にならないタイプかどちらかだ。

「さようなら」
「何そのつれない態度。けど逆に新鮮で、燃えるっつーか？」
　九条はいきなりどん、と錦の行く手を阻むように壁に手をつくと、少し首を傾げてこちらを見下ろした。
　長さが足りず束ねきれなかった右サイドの髪が、はらりと顔に掛かる。
「……なにこれ」
「壁ドン」
「そうじゃなくて」
「な、今から茶行こ？さっき助けてもらった礼や。何だかんだいうても最終的にはフォローしてくれるやん、いつも。せめてもの感謝のしるし。俺の気持ち、受け取って？」



　利用価値があるから仲良くしておこうという下心が透けて見える。
　普通の女子ならそれでも舞い上がってしまいそうだが、錦は身の程をよく理解している。

「気を遣ってくれなくても結構です。それにこれから塾だから」
「なんや、ご苦労さんやな。ほなせっかくやし途中まで一緒に帰ろっか」
「……何故？」
「あはは、そんな返しすんのジブン位やで」
　九条と一緒に帰りたい女子なんて大勢いるし、何なら今も周囲からの視線を感じる。
「隣のクラスの彼女と帰らないの？」
「お互い束縛せんと気楽に付き合おってことになってるから、俺ら」
「……ああそうですか」