ひとりぼっちの上司と私

「ごめん、急に来て」
「……まったくだ。俺の帰りが遅かったらどうする気だったんだ」

　つい、ため息交じりに苦言を呈してしまう。

　直哉はあまり反省していない表情でぱちんと両手を合わせた。

「悪かったって。ほら、これ。実家からのお節介ギフト」

　手に提げていた紙袋を、俺の鼻先につきつけて揺らす直哉。受け取って中を覗くと、レトルト食品や缶詰め、使い捨てカイロに、マスクまである」

「まるで防災用品だな」
「確かにね。兄貴んち、なにか食べるものある？　なければ俺はこの中からなにか食べるし」

　直哉は当然のように、うちで夕飯を食べるつもりのようだ。それくらいは別に構わないが、ゲームを始める前には帰ってもらわなければ。

「お前、どれくらい長居するつもりだ？」
「兄貴の心の広さ次第じゃない？　俺は明日午後出勤だから、のんびりできたらありがたいけど」
「……悪いが俺は心が狭い。九時までに帰ってくれ」

　どうしても、今日の予定だけは譲れない。

　直哉にもその切実さが伝わるよう、あえて冷ややかに言った。