ひとりぼっちの上司と私

「止めてくれる人、いましたね」
「そのようだな。……しかし誰だ？　朝っぱらから」

　賢哉さんは私の髪を軽く撫でてから、リビングダイニングに向かっていく。

　私もなにげなくその後に続き、ダイニングの壁にあるモニターを彼が操作するのを離れた場所から見ていた。

「……直哉？」
『おはよー兄貴。朝食の配達サービスだよん。一緒に食べよー』

　スピーカーから聞こえてくる平和な声に、賢哉さんがガクッとうなだれる。

　もしかして、弟さん？

　仲がいいとは聞いていたけれど、こんな風に突然マンションに来たりするんだ。

　挨拶したいけれど、私はこんな格好だしどうしよう。

「今、取り込み中だ。下まで取りに行くから待ってろ」
『ええ？　俺、また部屋に入れないの？　もしかして、ユリコさんと一緒とか？』
「うるさいな。お前の言う通り――って。今、〝ユリコ〟と言ったか？」

　モニターの前にいる賢哉さんが、思わずと言った感じで私を見る。どうして、今ここでその名前が出るのだろう。

　弟さんがゲームの制作者だから、賢哉さんが話した？　でも、彼の反応を見ているとそれだけではなさそうな気がする。