ひとりぼっちの上司と私

「明後日だな。了解。他の仕事も、無理しないで適当にみんなに振れよ。お前が無理して倒れたら、商品企画部の舵取り役がいなくなってしまうからな」

　言い方はぶっきらぼうだけれど、須田さんの優しい性格がよくわかる発言だった。

　それに、今の私にはわかる。彼が社員に無理をさせないのは、彼自身に一度潰れている経験があるからだ。

　以前、私の残業に渋い顔をした時も、自分と同じ経験をさせないようにと思っていたのだろう。

　……彼のそういうところ、やっぱり人としてすごく魅力的だよね。

　離れた席にいる須田さんを見ながら、胸にじわりと甘い気持ちが滲みだすのを感じる。

「……須田さん、悪いものでも食べました？」

　ふいに、我妻さんが怪訝そうな顔をして彼に尋ねる。

「ん？　どういう意味だ？」
「だって、須田さんが優しいなんて変ですもん！　いつもの鬼のような顔をしててくれないと調子が狂います」

　寒気がするとでも言いたげに二の腕をさすりだす我妻さんに、須田さんが苦笑いを返す。

「失礼だな。俺だって年がら年中怖い顔をしているわけじゃない」
「うーん……僕の前ではしてる気がするなぁ」

　隣で不満そうな声を上げたのは社長だ。須田さんが冷たい目で彼を見る。