Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

「I don’t know about that. But it’s definitely not Max. Of course, your feelings for July probably won’t change. You shouldn’t rush into anything; you should take your time and think it through. Max has led you on enough. Now it’s your turn to lead him on a little.
（それは俺には分からない。けれど、マックス以外の所だ。勿論、ユーリへの気持ちは揺らがないだろうけどね。そんなに焦らず、ゆっくり考えた方がいい。マックスに散々振り回されたんだ。今度は君が振り回すぐらいで。」


ティムは軽く笑ってジョークまで交えてくる。


「Yeah, I guess it’s just a promise until Valentine’s Day, but what if I just don’t hand that kid over?（そうね、バレンタインデーまでの約束だけど、そのままあの子を引き渡さないとか）」


「Haha, that’s great. After all, you’re July’s mom. And July loves his mom so much.
（あはは、それはいい。何せ君はユーリの母親だ。ユーリはママが大好きだしな）」


まだ―――好きでいてくれるのか……逃げるようにNYを去ったあたしを。あの純粋で無垢な子に傷だけを残して去った出来損ないの母親を。


「I think it would be best for July to grow up with you. Max isn’t a bad father, but I still think girls are better off growing up with their mothers.
（俺はユーリは君の手元で育つのがいいと思うよ。マックスは悪い父親じゃないけれど女の子はやはり母親の元で育つ方がいいと思う）」


「Thanks. Tell Max I'm going to pick up July tomorrow. Tell him not to go home until then.
（ありがと、マックスに言っておいて。明日ユーリを迎えに行くって。それまで帰らないでって）」


「OK.Good night.（伝えておくよ。おやすみ）」


「Good night.（おやすみ）」


あたしはベッドから起き上がるとパンプスを脱ぎ捨て裸足でバスルームに向かった。


通話を切ったらバスタブに張ったお湯がいつの間にかいっぱいになっていた。


服を脱ぎ、裸足になっお湯に浸かると思いのほか熱かった。


今日―――、やはり葵さんに会って良かったのかも。


一つ、問題が解決できた気がした。