Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

葵さんは乱暴にあたしの手を引いて、敷きっぱなしになっていた布団の上にあたしを放り飛ばした。


「キャっ」


思わず小さく声が漏れる。


「葵さん」あたしが立ったままの葵さんを見上げると彼は腕を組んで仁王立ちになっていた。


「俺は”あの男”と瑠華ちゃんが寄りを戻すため利用されてたってわけ？」


思わず唇を噛んだ。


「関係ありません」


そっけなく言って顔を背ける。


「そもそも私たちはお金で繋がっただけの関係。深く詮索しないでください」


「だからカネは要らないって言ったろ！」葵さんが怒鳴った。


ビクリ


肩が揺れた。それぐらい葵さんの怒鳴り声はあたしを黙らせるのには十分だった。こんな風に怒鳴られたことなんてなかった。


多少の喧嘩はしたことがあるけれど。


壁が薄いだろうから葵さんの声は隣室まで届いたに違いない。今は不在かどうか分からないけれど。


「契約と違います。私はあなたにお金を、あなたは二村さんのスパイを、お願いしただけです」





「そんなのくそくらえだ」




葵さんが再び怒鳴り、


「俺は瑠華ちゃんが好きなんだよ。だからカネも要らない。でも空汰のスパイは続ける。俺が欲しいのは


瑠華ちゃんだけなんだよ」


葵さんが座り込んだあたしの上に膝を付きながら覆いかぶさってきた。






「ここで私があなたの気持ちに応えれば、続けると？」





あたしが問いかけると葵さんは目を細めて小さく頷いた。その眼孔に真っ黒な何かが渦巻いて見えた。





「そう言うことならお断りです。二村さんにバラすと言うのなら“秘密保持契約書”であなたを訴えますよ。そうしたらあなたはどれだけお金を払うことになることか」


最後の切り札としてとっておいたこの言葉を聞いた葵さんはそれでも顔色一つ変えることはなかった。


「それで？人の気持ちをカネで買えるもんんだったら安いもんだよね」と葵さんが言い、ぐいと腕に力を入れたのかあたしは何とか布団に倒れないまでも上半身を後退させる羽目になった。


葵さんはあたしの白いボウタイブラウスのリボンを乱暴に引き抜くと、その下にあるボタンに手を伸ばす。ネイビー色の少しだけスリットが入ったスカートの中に葵さんの手が入り込んできた。


はじめて葵さんが危険だ、と思ったものの、あたしの心は酷く冷静だった。


人の気持ちをお金で買えるものなら―――






「安い物ではないですよ。決してね」





気付いたらあたしは葵さんの頬を打っていた。