Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

あたしはユーリのシャンプー後の濡れた髪を撫で上げ


「July, no matter what happens from now on, will you always be on Mom’s side?（ユーリ、この後何があってもママの味方でいてくれる？）」と聞くと


「Sure.（うん）」とユーリは笑った。


泡立てたシャボンの玉がふわふわと宙を彷徨い、弾けた。まるで未来を予想しているかのように。


「Yuri really loves her mom.（ユーリはママが大好きだもん）」ユーリがぎゅっと抱き着いてくる。


「Is Dad？（パパより？）」意地悪な質問だったかな、と思ったけれど


「Well……（うーん…）」とユーリは少し悩んだ。


やがて「I love you too, Dad.（パパも好きだよ？）」と答えがかえってきて


「そう、良かったわ」あたしはユーリの髪を再び撫で上げた。


ユーリはあたしの日本語が分からなかったのか首を傾げている。


あたしは今、どんな顔をしていたのだろう。ユーリが「Mom?」と少し不安そうに聞いてきた。


「It's OK.Nothing.（大丈夫よ、何もないわ）」と言い、のぼせたのだろうかユーリはお風呂を上がっていった。


「The bath towel is right there—feel free to use it.
（バスタオル、そこに置いてあるから使ってね）」


「Sure,Where's Mom?（うん。ママは？）」


「Mom's been in the bath for a little while now.（ママはもう少し入ってる）」と言うと「Yeah.（は～い）」と扉の向こう側から返事がきた。


可愛いユーリ。あたしのユーリ。


あたしはゆっくりと目を閉じ、肩まで泡を立てた湯に浸かった。





こうして




目を閉じていれば全て終わるの。



何も感じない。何も考えない。



そうしていれば済んでいくこと―――