愛が全てじゃないけれど

　キスに応えることも。

　ただ黙って突っ立っていただけ。

　数秒、十数秒かもしれない。

　私はただじっとしていた。

　慶太朗がそれに気づくまで。

　そして、気が付いた彼はゆっくりと私から離れ、とても悲しそうな表情(かお)で去って行った。


　どうして慶太朗が傷ついた表情(かお)をするのよ――！


　私は部屋のドアの前に落ちたコンビニの袋を拾い上げ、バッグから部屋の鍵を取り出し、鍵穴に挿し込んだ。

　カチャンッと家主の気分とは真逆の、小気味良い金属音が、まるで眼球の奥にある、涙のダムを守る門(ゲート)の開閉スイッチのように聞こえた。

　廊下に小さな水滴の染みを残し、ドアが閉まる。

　パタンッといつもよりずっと優しいその音が、『もういいよ』と背中をさすった気がして、その場にしゃがみ込んだ。

「う……っふ……っ」

　恋が終わるのは、いつも辛い。

　どんな終わり方でも、だ。

『美空。ちゃんと話しなさいよ』

　昼間の奈都の言葉を思い出す。


　話せなかったよ、奈都……。


　私はズルい。

　謝る慶太朗を責め立てることもせず、諦めた。

　小花ちゃんにキスされて嬉しかった？　少しは私のこと考えた？　どうしてすぐに追いかけてきてくれなかったの？　電話をしてくるまでの三時間、なにをしていたの？


　信じられないとわかっているのに、聞いてどうするの……？


　人の心の作りは、複雑なようで単純だと思う。

　そこに行きつくまでの回路や手順は複雑でも、リタイアポイントはいくつもあって、行くか行かないか、進むか諦めるか、進み続けるか引き返すか、自由。

　結局、どうしたいか、どうすべきか、だ。

　そして、その理由が単純なのだ。

　楽しい、疲れた、悔しい、つまらない、嬉しい、苦しい。


　そして、好きか嫌いか。愛しているか愛していないか。


　慶太朗が好きだった。

　けれど、愛していなかった。

　少なくとも、慶太朗が私を想ってくれているほどには。

　人の気持ちが目に見えたらいいのに、とよく聞く。

　私もそう思う。

　人の気持ちは目に見えないからこそ信頼関係が大切、とも聞く。

　私もすごくそう思う。

　でも、気持ちの向き、も大切だと思う。


　そうだ。私と慶太朗じゃ想いの大きさも重さも方向も違った……。


　人生は選択だ。

　私は、慶太朗との別れを選んだ。

　最後のキスの虚しさに、ワイドパンツの膝を涙で濡らす。


　成長、ないわね……。


　いつかも、今日と同じように聞きたいことを飲み込んだ。

　大好きな男性(ひと)から、初めてキスされた時。

　好きだと言っても言われてもいない関係で、近づく彼の瞳を前に目を閉じたのは、私だった。

　すごく大切そうに優しく唇を食まれ、涙が滲むほど嬉しかった。

　あの時、聞けばよかった。

　どうしてキスしたの？　と。

　聞かずに後悔するとわかっていたら、聞いた。

　でも、後悔するかしないかはその時にならなければわからないから、厄介だ。

　私は、明日がある、と思った。

　彼の電話が鳴って、私の電話も鳴って、互いに背を向けた。

　そのまま別れたけれど、当然のように明日があると思った。

　明日、聞けばいい。

　そう思ったのに、明日はこなかった。

　いや、明日はきた。

　来なかったのは、彼。

『蜂谷(はちや)の転勤と引継ぎについて報告がある』

　当時の人事部部長の言葉に、私は息をするのも忘れた。

　そして、突然の有休休暇の後、転勤日まであと二週間という日に出社した彼に、部長が言った。

『転勤には嫁さんも連れて行くそうだな』


　聞けるわけ、ないよ……。


　どうしてキスしたの？

　あの日の私はずっと、迷路の中で立ち止まったまま。