愛が全てじゃないけれど

　キャビネットをピシャリと閉めると、挿したままの鍵を回して抜き、部長の引き出しに入れた。

「それとも、もう合コン相手と付き合ってる？」

「え？」

「先週、俺もあの店にいた」

　蜂谷さんが何でもないことのようにさらりと言った。

　私は、先週が合コンの日、あの店が合コンの店だと察し、気まずさから目を逸らす。

「気づきませんでした」

「隅の席だったし、お前らに背を向けて座ってたから」

「そう……ですか」

　なぜ蜂谷さんが、私と慶太朗が付き合っていたことを知っているかわからないが、知っていたのならあの日私が、恋人がいながら参加した合コンの場で恋人(慶太朗)の裏切りを知り、その場で別れる宣言をしたことも知っていると言うことだ。

「別れたんだろう？」

「蜂谷さんには――」

「――なら、俺と飯に行けない理由はないよな？」

　ある。

　慶太朗とわかれたかどうかなんて関係のない理由が、ある。

　それは、蜂谷さんだってわかっているはずだ。


　それとも、三年以上前のたった一度のキスは忘れた！？


　かもしれない。

　でも、私は忘れていないし、忘れたフリもできない。

「行きたくない、は理由にはなりませんか」

　蜂谷さんが私を見た。

　私も彼を見ている。

　私がこだわり過ぎなのかもしれない。

　けれど私は、たった一度だから、三年も前だから、なんて割り切れるほど気安くキスなんてしない。


　蜂谷さんは割り切れるんでしょうけど……。


「大熊」

　蜂谷さんがゆっくりと私のすぐ目の前まで歩いてきて、思わず視線を逸らした。

　三年半前まで、好きだった男(ひと)。

　いや、いつまでかはわからない。

　少なくとも、三年半前は好きだった。

　恋人が、婚約者がいるとも知らず、好きだった。

　そして、彼もまた私に部下以上の感情を抱いてくれていると思った。

　そう思わせる『何か』は確かにあった。

　視線だったり、表情だったり、言葉だったり。

　だから、気持ちが通じてるのだと思って、キスを受け入れた。


　私の勘違いだったわけだけど……。


「支倉とは別れたんだよな？」

「……」

　否定も肯定もしなかった。

　どうして素直に答えてやらなきゃいけないんだと、意地になって。

　私はただ、爪先を見ていた。

　私と、彼の爪先を。

「大熊」

　低く穏やかに鼓膜を抜ける声。

　私を鬼主任に育てた人だ。

　日頃は少し威圧的なきつい口調なのに、二人きりの時に不意に今のように優しい声になるから、勘違いした。

　今はもう、この彼の声に特別な意味などないと知っている。

　とはいえ、無言でやり過ごすのも無理がある。

「どうして……知ってるんですか。私と慶太――支倉くんのこと」

「一緒にいるのを見た」
　
　偶然とは恐ろしい。

　人事部と営業部はフロアが違うから、私と慶太朗が社内で顔を合わせることはまずない。

　エレベーターやエントランスで偶然、という程度だ。